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最早關於月牙泉的文字記載出現在兩千年前的東漢，“千古不涸”，水面、水深極大。清朝時這裡還能跑大船。20世紀初有人來此垂釣，曾撰文記述：“池水極深，其底為沙，深陷不可測。”
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1907年，匈牙利籍探險者斯坦因從莫高窟而來，他在這片荒漠中的另一處停下拍照，有兩匹瘦馬的後面是一座廟宇，廟宇前面有泉水湧出形成的湖波。
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1908年，他在此路過此處，用相機再次記錄下當時的情景，湖波呈大月牙形狀。
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1926年，拍攝到的月牙泉全景，從此圖可以看出，月牙泉的水面比現在要寬的多。
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直到1960年前後，月牙泉水沒有大的變化，最大水深9米，湖水面積22.5畝有餘，平均水深8米多，水質甘冽，澄清如鏡。
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上世紀70年代中期，由於人口與當地經濟的發展，當地墾荒造田抽水灌溉及周邊植被破壞、水土流失，導致敦煌生態漸趨惡化，林木死亡，綠洲萎縮，月牙泉水位開始急劇下降。
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自1995年到2010年的15年間，月牙泉周邊鳴沙山東山、南山山脊向月牙泉移動了8～10米，南北兩山間的區域面積縮減了7%；和20世紀70年代相比，月牙泉四周沙山坡腳移動了13～60米，月牙泉面臨著沙山掩泉的威脅。
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月牙泉面積不斷縮小，從上世紀60年代的1.45萬平方米、水深7.5米，到1985年，月牙泉平均水深僅為0.7米。水少的竟可走人，而月牙泉也形成兩個小泉不再成月牙形。至此，有2000年文字記載歷史的月牙泉似已名存實亡。
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為挽救月牙泉，敦煌政府採取了多種方式給月牙泉補水，如將黨河水庫回灌補水、給月牙泉“輸液”以及實施禁止打井、開荒、移民的治理措施。一度面臨乾涸危機的月牙泉終於轉危為安、暫別“消亡危機”，長時間保持在1.35米至1.5米之間的穩定水位。
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然而這一切“只能解燃眉之急”，不能從根源上解決危機。這些年，敦煌溼地面積大幅減少，水資源越來越少，沙化現象日趨嚴重，有科學家擔心月牙泉有重蹈新疆羅布泊覆轍的危險，會像羅布泊與青土湖一樣消失。\n\n
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如果不能從根本上解決引水問題，“沙進人退”如不得到遏制，敦煌將重蹈樓蘭和羅布泊的覆轍，不僅世界文化遺產莫高窟和月牙泉將不復存在，酒泉市也將脣亡齒寒，河西走廊乃至整個西北地區的生態質量都將受到嚴重影響。
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對於現在月牙泉，和西北的生態環境，各位怎麼看呢？
