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虛竹是金庸《天龍八部》中的一無名小僧，誤打誤撞成為逍遙派掌門，又在西夏皇室的冰窖寒窟破了葷戒和色戒。這段傳奇人生其實是有現實原形的。在1600多年前的五胡十六國時代，生活著一個與玄奘齊名的譯經大師鳩摩羅什。他就曾在後涼天王呂光的逼迫下破戒，迎娶龜茲王女，其經歷與虛竹、銀川公主的相遇如出一轍。
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鳩摩羅什為龜茲國王子，因佛學造詣而名震西域。中原王朝為了爭奪他，先後滅兩國，公元401年，後秦帝姚興派大軍西征，同樣不為土地財寶，只為高僧鳩摩羅什，將鳩摩羅什迎至長安，姚興以國師之禮待之。\n
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鳩摩羅什到長安後開始譯經，助譯名僧達到800餘人，而向他求習佛法的僧人更有3000之眾。除《金剛經》外，鳩摩羅什及其弟子還譯出了《法華經》、《阿彌陀經》、《維摩詰經》等重要的經律論傳三百多卷。
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新疆拜城縣克孜爾石窟，大量龜茲時期的佛像及壁畫，可想見鳩摩羅什故鄉當時佛教的興盛。
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新疆拜城縣克孜爾石窟前的鳩摩羅什塑像。
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新疆拜城縣克孜爾石窟，大量龜茲時期的佛像及壁畫，可想見鳩摩羅什故鄉當時佛教的興盛。
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新疆拜城縣克孜爾石窟，大量龜茲時期的佛像及壁畫，可想見鳩摩羅什故鄉當時佛教的興盛。
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新疆拜城縣克孜爾石窟，大量龜茲時期的佛像及壁畫，可想見鳩摩羅什故鄉當時佛教的興盛。
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供奉鳩摩羅什舍利的甘肅威武鳩摩羅什寺，鳩摩羅什臨終發願：“若所傳無謬者，當使焚身之後，舌不燋爛”。後秦帝姚興以火焚其屍，果然“薪滅形碎，惟舌不爛”。
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甘肅威武鳩摩羅什寺內的靈塔，供奉著鳩摩羅什的舍利。
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甘肅威武鳩摩羅什寺內的圖書館。
