昌哥兒是顧廷燁先前與外室朱曼娘所生的兒子，只是因為這朱曼娘貪圖富貴，看到顧廷燁被趕出侯府，富貴不再，便起了二心，被顧廷燁識破後，這朱曼娘便趁夜色，將兒子昌哥兒偷偷地一塊帶走了。

顧廷燁非常惱怒，帶上與朱曼娘所生的女兒蓉姐兒離開京城，遍尋兒子，無奈多年過去，竟是毫無音信。

後來，顧廷燁精心佈局，巧施妙計，終將心儀的盛家姑娘明蘭娶進家門，而顧廷燁之所以看上盛明蘭，其中很重要的一點就是明蘭心地善良，從不主動與人爭長短，但內心卻極為剛毅，且富有主見，所以，他認為，這樣一個大娘子不但一定會善待自己的女兒蓉姐兒，而且在充滿暗礁險灘的顧家大院裡，也一定能保護好自己的女兒。

顧廷燁是《知否知否應是綠肥紅瘦》中的四大瞎眼之一，但這只是故事的開初，吃了朱曼孃的教訓後，他其實看人待事非常準，盛明蘭果真像他想的一樣，視蓉姐兒如己出。

所以，大家可以想象得到，如果昌哥兒此時也在顧府，明蘭同樣會善待這個兒子。

但是，願望美好，現實殘酷，昌哥兒最終卻由於朱曼孃的緣故，沒能在明蘭膝下承歡。

原來，朱曼娘當初帶走昌哥兒，一方面是為了牽制顧廷燁，另一方面其實也是抱有一絲幻想，希望日後能借這個兒子維繫和顧廷燁之間的感情紐帶。及至顧廷燁襲爵封官，這曼娘帶兒子找了回來，顧廷燁念著兒子收留了她，她卻三番五次想借機上位，並加害明蘭，被顧廷燁發落到綿州去住，只是因為可憐她，才允她將昌哥兒帶在身邊。

誰知，這曼娘也是一份愚蠢地執念，作惡作到這種程度，竟然還固執地認為顧廷燁對她還存有一絲情愫，待顧廷燁出征在外時，又帶著昌哥兒找到軍營，此時，昌哥兒因跟著她一路奔波，長途跋涉，身體染上重病。

顧廷燁十分生氣，將昌哥兒和曼娘分開，給曼娘找了一處住所從外面把門鎖上，堅決不讓她們母子再見面，然後找大夫給兒子看病，無奈已病入膏肓，大夫迴天無力，昌哥兒竟是死了。

直到昌哥兒火花前，顧廷燁才允許朱曼娘與兒子見了最後一面，這朱曼娘當初帶走昌哥兒就存了歪念，將兒子當成了籌碼，而為了自己能回到顧廷燁身邊這一私利，朱曼娘又不顧路途遙遠，硬帶著孩子忍飢挨餓，千里奔波去找顧廷燁，結果孩子病得不到及時醫治，白白拖死了一條小命。

此時此刻，兒子沒了，失去了唯一的感情紐帶，顧廷燁又是如此對她，朱曼娘身心受到沉重打擊，然後，她瘋了……

昌哥最後死了，昌哥來這一世，沒有過一天安生日子，跟著曼娘東奔西跑顛沛流離，在曼娘眼裡，兒子就是棋子，一顆留住顧廷燁的棋子，一顆實現自己夢想的棋子。

在小說裡，昌哥有好幾次改變命運的機會，都被曼孃的自私所害。第一次，顧廷燁出走，曼娘丟下姐兒，帶著昌哥追去；第二次，顧廷燁讓曼娘選擇，是留下昌哥自己走還是她自己帶著昌哥一起走給他們安排好一切的生活，她選擇帶走昌哥；第三次，明蘭和顧廷燁成親後，曼娘再次跑來，這時昌哥已經被曼娘帶壞了……曼娘一步步把昌哥的人生毀掉。

如果昌哥在，肯定會好好待他，可惜他死了。

如果昌哥在，明蘭絕對會好好待她的。