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在近代中國歷史中，最不堪回首的就是英法聯軍入侵北京，火燒圓明園，簽訂《辛丑條約》，成為一個民族永遠的痛，這恥辱也一直警示後人，永遠不要忘了百年前那些槍炮聲。
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到天津濱海新區遊玩，一定要去“大沽口炮臺遺址博物館”遊覽。這裡距天津市50公里，距北京約170公里，曾是海河入海口處。大沽口東瀕浩瀚渤海，西靠海河平原，隔河與塘沽相望，戰略位置非常重要，過去一直是京津門戶、海陸咽喉，兵家必守之處，自明朝起朝廷在大沽口築城設衛，築墩設炮，而到了清朝，這裡更是重要的海防屏障，有重兵把守。
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然而在1858年、1859年、1860年、1900年間帝國主義列強倚仗“船堅炮利”先後四次對大沽口發動入侵。咸豐八年(1858)五月英法聯軍2000餘人乘艦船20餘艘第一次進攻大沽，清軍奮起反擊反擊，最後清軍300多人戰死，雖也殺死殺傷近百位聯軍士兵，但聯軍還是登陸並直逼天津，迫使清廷簽訂屈辱的《天津條約》。
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1859年英法聯軍再次發兵進攻大沽口，展開第二次大沽口之戰，英海軍司令賀布親帶領12艘軍艦攻擊大沽口炮臺，清政府守軍發炮反擊使英法軍艦遭受重創，有4艘軍艦被擊沉。這一戰英法聯軍遭受重創而撤退，清軍守住了大沽口，第二次大沽口之戰也是外敵入侵大沽口中方唯一勝利的一次。
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1860年英法聯軍出動軍艦30多艘和陸戰隊5000人，以解救談判人質為由在北塘附近登陸，展開第三次大沽口之戰。清軍在奮戰後寡不敵眾而潰敗，北炮臺被聯軍攻下，英法聯軍隨即攻入北京，佔領併火燒了圓明園，舉世震驚。
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1900年八國聯軍再次入侵，大沽口炮臺守將天津鎮總兵羅榮光慷慨陳詞：“人在大沽在，地失血祭天”。經過六小時激戰，擊沉擊傷軍艦6艘，擊斃擊傷侵略者255名。雖然守臺將士雖浴血奮戰，終因兵力相差懸殊，彈盡援絕，有近千名將士犧牲，羅榮光也在衝殺中英勇殉職，大沽口再次失守。
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1901年根據喪權辱國的《辛丑條約》第八條規定：“廢去大沽口及直隸各處炮臺”，大沽口炮臺被八國聯軍天津臨時政府拆毀，自此大沽口還在，而大沽口炮臺成為遺址......
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在“大沽口炮臺遺址博物館”裡，有一口大鐵鐘講解員說這是國家一級文物，也是博物館的鎮館之寶！但它卻在海外屈辱的漂泊了105年，直到2005年才回歸家鄉。
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這口鐵鐘鑄造於清朝光緒十年（1884年），鐵鐘高80釐米、直徑60釐米，上面鑄有“大沽鑄造”、“海口大沽”、“風調雨順”、“國泰民安”等字樣。 鐘的上面還鑄有“大清光緒十年立 海口大沽 樂威屹公祠”和“皇圖鞏固 保定府 練軍官兵 仝人公立”銘文，是當年大沽口炮臺使用的一口鐘。
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然而它卻在英軍在1900年6月17日攻陷大沽口炮臺後被帶走了，英國軍人把它作為戰利品掠奪到了英國，還建立了一箇中式石亭，上寫有“這口鐘繳獲自中國天津大沽口”字樣，亭子的旁邊是當年參戰奧蘭道炮船死亡官兵的紀念碑，在英國它屈辱的被“觀瞻”一百年。
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後來這口古鐘被中國留學生髮現，經過多方努力，2005年7月22日迴歸天津，來到了天津濱海新區“大沽口炮臺遺址博物館”，成為近代中國歷史進程中最有價值、最不堪回首的見證，時時刻刻提醒著國人，腐敗誤國，落後要捱打，我們必須要自強不息，這回歸的古鐘就是民族的警鐘啊！
