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安徽宣城鱷魚湖，冬眠之後的鱷魚在3月重新回到池塘，不過餵食從5月初才剛剛開始。
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每天下午去市場採購魚，第二天早晨7點到伙房將魚切開、裝筐，裝上車。7點半開始，開著三輪車一個池塘一個池塘地去投食。這是安徽宣城鱷魚湖48歲的飼養員劉純根每天必做的事情，並且一做就是20多年。不同的是，鱷魚已經從當初的幾千條發展到現在的一萬多條。
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由於每天都是開著三輪車去喂鱷魚，以至於每天早晨，聽到劉純根三輪車“突突”的聲音，數百上千的鱷魚就會簇擁著，朝餵食點游來。
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劉純根和同伴一天餵魚達3000斤，他說一個月這一萬多條鱷魚要吃掉40噸左右的魚。
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安徽宣城鱷魚湖始建於1979年，是我國最大的揚子鱷保護基地，佔地面積100公頃。圖為鳥瞰鱷魚湖鱷魚池。
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經過30多年的人工飼養繁殖，揚子鱷數量已由當初野生收集到的140餘條，增加到1.2萬多條，已渡過“瀕危線”，這一成果獲得了國際社會的肯定和讚譽。
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揚子鱷或稱作鼉，是一種極其珍貴而古老的爬行動物，是中國特有的珍稀物種，也是世界最瀕危的鱷類物種。圖為鱷魚池裡的鱷魚。
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因其生活在長江流域，故稱“揚子鱷”。揚子鱷至今已有2.3億年曆史，是生物進化史上的“老壽星”，與大熊貓一樣被稱為“古生物活化石”。圖為劉純根和同伴抬著一筐魚去投食。
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位於安徽省宣城市境內的揚子鱷國家級自然保護區，是一個比泰國著名北欖鱷魚湖還要大的鱷魚湖。圖為劉純根在投食，大一點的魚都要切成一段一段。
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作為國際瀕危物種保護典範的鱷魚湖，經過30多年的建設與發展，揚子鱷人工繁殖取得突破性進展，技術人員已經掌握了揚子鱷人工飼養繁殖從鱷到卵、又從卵到鱷的全部過程，其鱷魚研究水平位居世界前列。揚子鱷如今已是“子孫滿堂”。圖為稍微小一點的鱷魚池，投食的魚要小很多。
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在很多人眼中，鱷魚是很凶殘的動物。其實，在地球上尚存的23種鱷類中，只有揚子鱷和美國的密西西比河鱷是生活在溫帶的淡水鱷，而揚子鱷又是體形最小、行動最遲緩，性情最溫順的一種。最大也只能長到2米多長，100多斤，其壽命同人類差不多，長達七八十年。圖為聽到聲音後，鱷魚都遊了過來。
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揚子鱷是肉食動物，主要食物是魚、螺、蚌、蝦、雞、鴨、鵝等。揚子鱷有自己的一套獨特的捕食方式，即“守株待兔”式。圖為劉純根在投食。
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揚子鱷平時習慣於把身子沉在水裡，長久地一動不動地把頭露出水面，如同孤零零地漂浮在水中的一根爛木頭。飛倦了的小鳥見了，下來落個腳。揚子鱷突然猛一抬頭，嘴一張，氣一吸，小鳥便落進揚子鱷的嘴中。圖為大量鱷魚在搶食。
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鱷魚湖的鱷魚因為數量太多，只能依靠人工餵食。因此，劉純根就成了飼養員，每天圍繞著這些鱷魚轉來轉去。圖為池塘裡的鱷魚都游過來等著餵食。
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不過鱷魚一年中只有7個多月時間需要餵食。每年的11月鱷魚進入冬眠期，搬入暖房，不再進食。第二年3月底氣溫升高後，回到池塘，在經過一個月的胃功能恢復後，才能進食。圖為一條鱷魚很吃力地吃著半截魚。吳芳\/攝影 更多精彩故事，請關注“乙圖”微信公眾號（yi_photos），歡迎留言。
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