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美國空軍曾表示因預算緊縮，計劃在2020之後退役所有A-10攻擊機，但在特朗普上臺之後，A-10又重獲了新生。在最近美國國防部送交給國會的2018年國防部財政計劃中透露，美國空軍在可預見的未來將會繼續保有283架A-10攻擊機。
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美國空軍在三年前就力推A-10退役，並評估A-10全部退役後能在5年裡節省35億美元預算，以便空軍有更多資金去購買F-35，並堅持說F-35的近距對地支援能力不遜於A-10。但在美國國會的否決下，軍方態度有所軟化，改口說在2019年前不會退役任何一架A-10，到了去年又進一步表示A-10將會服役到2022年以後才開始逐步退役。
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美空軍原本的A-10退役計劃遭到了國會議員和退伍軍人的強烈反對，主要也是得益於A-10在實戰中的優異表現。曾在伊拉克與阿富汗執行過實戰任務的前A-10飛行員兼中隊長麥克沙莉，作為共和黨眾議是國會中A-10的最大的支持者。最近她還向特朗普總統解釋說，A-10相比其它攻擊機所具有的最大優勢就是擁有GAU-8 30mm復仇者式機炮，而這也是F-35所缺少的武器。
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A-10攻擊機搭載的最重要武器就是安置在機頭下方的GAU-8“復仇者”七管加特林機炮，該炮是美軍現役噴氣機中口徑最大、炮管最多的速射炮，威力巨大，據用一定的反坦克能力。因此，有人戲稱A-10攻擊機就是帶著翅膀的GAU-8機炮。
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“復仇者”機炮由通用電氣公司專門為A-10攻擊機研製，於1973年1月進行了首次射擊試驗，4 月獲得生產合同，同年末，該炮安裝到第一架YA-10A上。
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“復仇者”的七根炮管由炮管夾板緊固在一起，機炮安裝的下俯角為 2°。整個系統重約 1.8 噸，備彈1350 發，通過前機身底部的艙門安裝在機頭和座艙下部，前起落架艙左側，並由炮管底部的長方形進氣口對炮艙進行冷卻。該炮長2896毫米，最大直徑356毫米，身管73倍口徑，最大射速每分鐘4200發，炮口初速1051.6 米每秒，持續射擊時間30秒，有效射程3千米，壽命140000發以上。
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執行任務前，炮彈經特製的裝彈機自動裝填到彈箱內。炮彈每次射擊時，炮管旋轉，炮彈均由位於機身中線的炮管射出，不會對飛機產生偏航力矩，整個系統也不會影響飛機的正常飛行。
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GAU-8是一種費效比較高的近距空中支援武器，有較大的殺傷力。該炮配有多種彈藥，包括爆破燃燒彈（HEI）、穿甲燃燒彈（API）、訓練彈等。各種彈藥的彈道特性是一致的，採用較輕的鋁合金彈殼和塑料旋轉彈帶。為了有效對付裝甲目標，穿甲燃燒彈內裝一個直徑較小的高比重貧鈾穿甲芯。貧鈾穿甲芯除具有很強的穿透力外，還是一種自然的引火材料，增強了穿甲燃燒效應。
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在伊拉克和阿富汗戰場上，GAU-8成為一種精確而反應快速的空地武器，飛行員直接瞄準-射擊，十分適合攻擊具有時間敏感性的目標。所以說A-10的最大優點不是皮糙肉厚，而是適合攻擊所有目標的 “復仇者”機炮，這款“萬金油”式的武器也導致了A-10在近距支援任務中的獨特地位和不可替代性。
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根據戰場數據分析，A-10的GAU-8復仇者7管30毫米機炮的攻擊精確性遠高於JDAM和激光制導炸彈之類的精確制導彈藥，A-10造成的附帶損傷是所有戰機中最低的。此外，彈藥價格低廉，配合A-10攻擊機使用的相關費用在噴氣式戰鬥機家族中也相對較低，可謂“物美價廉”。圖為“復仇者”的30毫米炮彈與啤酒瓶的對比。
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實驗表明：“復仇者”的30毫米貧鈾穿甲燃燒彈比大多數20毫米彈藥在1800米距離上飛行時間減少了30%，可以成比例減少瞄準誤差；30毫米爆破燃燒彈在目標上能夠產生20毫米炮彈6倍能量；在1220米斜距上發射30毫米的貧鈾穿甲燃燒彈，在彈著點具有20毫米彈丸14倍的動能，在兩倍射程上比20毫米彈丸增加4倍的動能。在實彈射擊試驗中，GAU-8可在2秒內摧毀T-62或M-48坦克。
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正是由於該炮有著諸多優點，後來被荷蘭電信設備公司改裝成“守門員”近防炮，又因其性能優於美製“密集陣” 近防炮而被許多國家的海軍艦艇所使用。我國的730近防炮同樣採用了7管30毫米加特林炮。
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要說“復仇者”有何缺點的話，就是後坐力較大，除A-10攻擊機外並不適合其他飛機採用。例如由F-16改裝成的A-16攻擊機因平臺不合適，無法正常使用30毫米復仇者機炮吊艙，導致散佈很大。
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作為專用近距支援攻擊機，A-10具有非常厚重的裝甲。該機的“澡盆”由12.7-38毫米厚的鈦合金裝甲板焊接而成，內側還襯有防彈纖維，光這個“澡盆”就重達550千克。此外該機的機腹也佈置了鈦合金裝甲，全機裝甲總重1315千克，可抵禦23毫米穿甲彈的射擊。A-10的寬間距渦扇發動機也提高了飛機的生存能力，一臺發動機被擊中後不會波及另一臺。A-10也多次創造了被重創後安然返航的奇蹟。
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反觀F-35A戰機，僅內置一門25毫米的GAU-22平衡者機炮，雖然口徑比“火神”增加了，但在威力上仍比不上A-10的復仇者。更重要的是F-35A僅備彈182發，僅能持續射擊4秒，而A-10備彈1350發！此外，F-35A不僅沒有裝甲保護，還是單發設計，機炮彈藥有限，很難想象這種隱身戰鬥機在執行近距支援任務時的效率。
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目前看來，在近距支援領域除了蘇-25 “蛙足”外，並沒有能取代A-10的飛機。美國空軍想要用F-35A取代A-10表面上是節省了A-10機隊的維持和操作費用，而實際上F-35A每小時飛行成本和單價則遠遠超過了A-10。
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實際上A-10也是一種多任務飛機，除了本職近距對地支援外，還能很好地執行前進空中管制、攻擊控制和偵察、空中遮斷、戰鬥搜救、反艦等任務。由於A-10的低速飛行性能，該機可以很好地與搜救直升機配合執行戰鬥搜救任務，為其提供空中掩護。
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美國空軍雖然已經啟動了未來攻擊機A-X項目，但這只是一種基於現貨的輕型攻擊機，面向低烈度戰場環境，能否取代A-10還尚需要觀察。由此來看，能夠取代A-10的只有更新的A-10改進型，或者是未來的專業近距支援攻擊機。
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目前A-10C已經足夠先進，能投擲JDAM GPS制導炸彈，能掛載先進瞄準吊艙，飛行員還配備了蠍子頭盔瞄準具，大大提高了態勢感知能力。在服役生涯中，A-10已經繼續憑藉自己獨特的能力挺過一次次的退役危機，以後也將繼續如此。
