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石獅子是在中國傳統建築中經常使用的一種裝飾物。在中國的宮殿、寺廟、佛塔、橋樑、府邸、園林、陵墓以及印鈕上都會看到它們的身影。圖為山西運城鹽池神廟望柱上的石獅子。圖文：鹽水蟲
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中國本來沒有獅子。據說是在張騫出使西域之後，位於西域伊朗那邊有個當時叫大月氏的國家，才把一頭金毛獅子作為禮物進貢給漢章帝，中國也才開始有了獅子的形象。圖為鹽池神廟望柱上的石獅子有明顯的西域特徵。
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一個外來的物種能夠在中國成為靈獸，交上如此好運，得益於漢代時佛教傳入中國。傳說文殊菩薩就是騎著獅子首先來到五臺山顯靈說法的。
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唐宋之後，石獅子開始走向民間，成為守衛大門的神獸。
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直到現在，石獅子仍然被作為中國傳統文化的一部分延續著。
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不過，現代人一般把石獅子放在一些商店的門口，起到既美觀又取其納福招瑞的吉祥寓意。
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不過鹽池神廟近一百隻石獅子的形象，卻各有特點，全部放在一起看，有一種耍寶賣萌的感覺。
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仔細看這些石獅子，表情豐富，風格各異。
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從中可以看出不同年代的獅子形制也有所不同。
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漢唐時，通常強悍威猛；元朝時，身軀瘦長而有力，明清時，較為溫順。
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石獅還有明顯的地域特色。比如，北方的外觀大氣，雕琢質樸；南方的更為靈氣，造型活潑，雕飾繁多，小獅子有時候在母獅手掌下，有時候爬上獅背，活潑可愛。
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