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一提起老鼠這種生物，人們首先想到的就是厭惡和噁心。為此在中國還出現了“過街老鼠，人人喊打”的話語。由此可見，老鼠在國人的印象裡有多差。然而在柬埔寨，老鼠卻成為了當地英雄。而且尤其是那種大型老鼠最受人歡迎。
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實際上，被柬埔寨成為“英雄鼠”的是種來自非洲的大型老鼠。儘管非洲巨鼠會令你起雞皮疙瘩，但在柬埔寨，它們卻可救人命。
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戰爭時期，在柬埔寨這片土地上埋藏了大量的炸彈和地雷。而直到戰爭結束後，當地仍然散落著300萬枚地雷。老百姓們每天生活在隨時可能引發爆炸的痛苦中。
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當地政府下決心一定要將地雷隱患去除。但人力總是有限的，並且對於工作者來說，危險性太大了。於是有人便提出建議，讓動物幫助尋找地雷。
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經過篩選後選中非洲巨鼠執行這項任務。這些巨先是在莫桑比克等國家進行排雷訓練，後來再送到柬埔寨參與真正的排雷工作。
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非洲巨鼠體長可達91釐米，它們相對喜歡安靜，非常適合從事重複性任務，最多可活到8歲。
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儘管視力不算太好，但非洲巨鼠的嗅覺非常靈敏，其智力也足以幫其勝任探雷工作。由於巨鼠體重很輕，因此不會引爆地雷。
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據瞭解，這些巨鼠在坦桑尼亞一個研究中心經過訓練後，僅需20分鐘就可完成人類探雷工5天的工作量，而其成本開支僅是後者的一小部分。
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最先有10只受過訓練的巨鼠被送到柬埔寨， 當巨鼠發現地雷時，它們會通過抓記號和吱吱叫聲通知馴獸師，而後能得到一大口美味水果。
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出於對工作人員的安全考慮，他們只需要用繩子拉住老鼠，遠遠站在一旁觀察即可。即使發生意外，工作人員也能迅速走出反應。
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在柬埔寨，地雷已經成為一種常見威脅，特別是柬埔寨與泰國邊境處，那裡估計有200萬到300萬枚地雷。自從1979年以來，已經有1.9萬名柬埔寨人被地雷和其他炸彈炸死，受傷者超過4.5萬人。而非洲巨鼠的出現，讓柬埔寨百姓對徹底解決地雷有了很大的信心。
