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鎮江，古稱“潤州”，位於江蘇南部、長江下游南岸、長江三角洲西段。作為長江三角洲重要的港口城市，長江和京杭大運河在此交匯，素有“天下第一江山”之美譽。鎮江歷史悠久，人文深厚、商埠發達，自古就是著名的江南魚米之鄉。
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這裡曾經還是江蘇省省會所在地，城市裡有三山、茅山兩個5A級風景區和西津渡、南山等眾多名勝古蹟。為中國歷史文化名城和優秀旅遊城市。但作為南京都市圈的核心城市之一，但相對於其他的江南名城，鎮江是一個被嚴重低估的旅遊勝地。
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這次趁著去鎮江出差，我忙裡偷閒，去了一趟鎮江著名的名勝古蹟——西津古渡。西津古渡坐落在鎮江市西邊的雲臺山麓，這是一條有著千年歷史，令人稱奇叫絕的古街，街道長約1000米，從刻有“西津渡街”的頭道券門至待渡亭約500米，從待渡亭到長江邊500米，其中濃縮歷史遺存最多、建築藝術最精的則是從頭道券門至待渡亭的500米這一段。
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西津古渡匯聚了各代的歷史名勝，有自唐宋的青石街道、元明的石塔、晚清的樓閣，這些別具風情的建築，是鎮江悠久歷史的見證。特別是沿坡而建的幾道石門古色古香，門楣上歷代名人的題字清晰可見，西邊的小碼頭街仍保持著唐宋風韻。西津古渡街道兩旁分佈著不少小巧古樸的中式閣樓、亭臺、塔廟。漫步在這條青石板古街道上，似乎是在一座天然歷史博物館種穿行，讓人可以領略鎮江古城當年地處要塞，商旅繁榮的風貌。
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西津古渡原為古渡口，當時許多大詩人如李白、孟浩然等都曾在此候船待渡，宋熙寧元年春，王安石應召赴京，從西津渡揚舟北去，船到瓜洲時，見景抒情，寫下了著名的《泊船瓜洲》詩：“京口瓜洲一水間，鐘山只隔數重山。春風又綠江南岸，明月何時照我還。”這些歷史印記，無不訴說著這“千年古渡，千年老街”的滄桑。後因江面南漲北坍，原本江水的位置逐漸形成道路，古老的渡口邊就再也看不到長江水。
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走過香菸繚繞的亭狀香爐，過了第二道券門，可以看到立於古街之上的一座過街石塔，白色喇嘛塔矗立於通道的上方，塔基下面的紀念碑上寫著“西津渡過街塔又稱昭關石塔、觀音洞喇嘛塔、瓶塔，系元武宗海山皇帝命畫塑元大都白塔寺工匠劉高仿京剎梵相而作的金山般若禪院的一部分。竣工於元至大四年(公元1311年)或稍前”。此塔為江南獨一無二，全國亦不多見，與北京老城中的白塔寺還是嫡親淵源。
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而沿觀音洞下行到長江路，當年老街上的“吉瑞裡西街·1914”、“民國元年春長安裡”、“德安裡”等店面匾額還在。據說，這條不太長街道當年有各式店鋪150多家，涵蓋飲食店、生活和文化店，還有不少專門為船家服務的木匠、纜繩等店鋪，古街雖小，五臟俱全，就像是一個小社會。
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如果攀登上雲臺山，站在山腰的蒜山石崖俯瞰，西津古街就好比依附於雲臺山麓的一條棧道，雕簷翹角的亭臺樓閣就如以一顆顆古樸典雅的傳統建築為“珍珠”鑲嵌在雲臺山麓上的精美“項鍊”。雖然歷經千年風雨洗禮，但依舊精緻動人。
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鎮江，古代是溝通大江南北的要衝。春秋時代的朱方，秦代的丹徒，三國的京口，金陵渡都是當時的軍事重地和交通要津。而在隋唐以後，朝廷打壓六朝古都的南京，貶為縣級，鎮江卻升為潤州，再由於南北大運河的修通，鎮江地位日顯重要。在漫長的歲月裡，鎮江成為我國東南地區漕糧、絲綢等物質北運京師的重要港口。
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正式由於這一地理優勢，才造就西津渡街的繁盛。“西津古渡”已在歷史的洪流及動盪中走向衰落，千年古渡，早已荒廢……但漫步在這裡，讓人能夠感受到千年歷史的遺痕，觸摸到鎮江老城的“文脈”和“底蘊”。近千年的歷史文化的積澱，讓西津渡周邊不大的區域成為了研究那段歷史的活化石。鎮江旅遊，這裡是非常值得遊覽的景點。
