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創建於隋開皇十四年（594）年的廣州南海神廟，又稱波羅廟，由隋文帝下詔為祀奉南海神而建立，是中國古代規格最高的祭海場所，也是全國唯一現存的古代海神廟。值得一提的是，山門兩側的門神為千里眼和順風耳，這與國內其它寺廟的四大天王把門有所不同。
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該廟自隋唐以來，受到歷代皇帝敕封和民間善男信女的頂禮膜拜，中外海船出入廣州，也都要到廟內拜祭海神，祈求海神保佑。據說南海神廟還是廣州求姻緣最靈的寺廟之一，香火千百年來長盛不衰，民間自古有“第一遊波羅，第二娶老婆”的說法。
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廟門前花崗石牌坊上的四字匾額“海不揚波”為清朝康熙皇帝御筆親書。在古代，中國和西域各國的交往，除了西北陸上絲綢之路外，海上交通也發展迅速，由於海上風雲變幻莫測，祈求海神保護的願望與日俱增，修建南海神廟也適應了當時民間和官府的需要。
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南海神廟地處珠江出海口，廟門前的古碼頭石階至今保存完好，成為中國古代海上交通貿易的重要遺址和歷史見證。1991年，聯合國教科文組織“海上絲綢之路”考察團到達廣州後，第一站就考察了南海神廟，並確認這裡就是中國海上絲綢之路的起點之一。
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廟內因珍藏著大量歷代皇帝的祭碑，以及韓愈、蘇軾等名人的碑刻而有“南方碑林”之譽。立於唐元和十五年（820年）的《南海神廣利王廟碑》，為時任袁州刺史的韓愈撰文，是廟內最早的一塊碑刻。據日本學者考證，有關航海、航運的“海事”一詞，最早見於此碑。
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相傳古時有一位名叫達奚司空的波羅國人乘船來到廣州，因迷戀廟中美景，誤了返程船，於是每日舉左手於額前望海哭泣，希望有船回來接他。達奚司空去世後，當地民眾將其厚葬，並塑像祀於廟中，因此南海神廟又被稱為“波羅廟”。
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位於南海神廟西側小山崗上的“浴日亭”，在唐宋時期就是羊城八景之一“扶胥浴日”的所在地。當時這裡三面環水，是觀賞海景的最佳位置，拂曉時分紅霞初現，一輪紅日從海上冉冉升起，壯觀景象吸引著歷代文人墨客登臨觀賞，亭內至今保存著蘇東坡和陳白沙的詩碑各一塊。
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南海神廟每年農曆二月十一至十三舉行的“波羅誕”廟會是珠三角地區最古老、最盛大的民間廟會，早在宋代就有“香火萬家市，煙花二月時。居人空巷出，去賽海神廟”的詩句。如今這裡已成為廣州一處重要的歷史文化地標景觀，假如有機會的話，您也不妨來這裡走走轉轉吧。此文章參與#紅紅火火過大年#活動
