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綜合外媒報道，在俄羅斯西伯利亞永久凍土深處，埋著數千年前的猛獁象遺骨，保存十分完好。但近年來，偷獵者已經盯上了這些遺骨，企圖挖出象牙拿去賣錢。然而，挖掘骨頭的任務並不容易。攝影師阿莫斯-查普爾（Amos Chapple）拍攝了一組照片，向人們展示偷獵者在俄羅斯曠野中挖掘大象遺骨的苦悶生活。
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長毛猛獁象在北半球生活了數千年，在最後一個冰河時代滅絕。為了找到它們的遺骨，偷獵者來到偏遠的西伯利亞，鑽進深深的永凍層，希望找到人們口中說的西伯利亞“白金”。
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偷獵者需要忍受幾個月的寒冷氣溫，還會遭到熊的威脅和蚊子的侵擾。而且，他們還必須避開警察的巡邏。
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據查普爾介紹，一根65公斤的猛獁象牙可以賣到34000美元（約合人民幣23萬元）。而一隻長毛犀牛角可以賣14000美元（約合人民幣9.5萬元），在越南被粉碎後作為藥物銷售。
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即便冒著很高的風險，也不能保證他們一定會找到有價值的東西。在挖掘季結束時，許多人什麼都沒找到，還浪費了車費和生活費。
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在去年《澳大利亞郵報》的採訪中，查普爾解釋說，在他去過的地方，每一天都有大約50-60個人在尋找猛獁象。這些人搭帳篷住在森林裡，整個夏天都待在那裡。
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查普爾給了一群人一些錢，他們就把他帶進挖掘區，但那些人都對他充滿了敵意。查普爾告訴《澳大利亞郵報》的記者，“跟這些人在一起的第一個星期，我什麼都沒做，就是洗菜和砍木頭。”他表示，那裡的環境非常惡劣，蚊子隨處可見。那裡還經常有熊出沒，有些人有霰彈槍或火藥槍來抵擋熊。他們住的地方物資匱乏、無聊苦悶，要是誰拿出一瓶伏特加，所有人都上去哄搶。
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這麼多年來，偷獵者已經開發出了好幾種手段來找到象牙寶藏。起初，他們利用削尖的棍棒來感受到地下是否有猛獁象遺骨。
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現在，許多人轉而使用水泵，他們從河裡抽出水，直接衝到地面上來切割凍土。其他人使用類似的策略來挖地下隧道。
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偷獵者有時還會使用由發電機提供動力的高壓軟管來開鑿化石，但是這種方法破壞了該地區的水道。查普爾說，“那裡的河流就像熱巧克力一樣，魚都已經遊走了。如果繼續用這種方法挖掘象牙，生態系統就要毀了。”
