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劉備平定江夏張武、陳孫之亂，統率大軍回到荊州。劉表早已得到捷報，親自在城外迎接。
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弟兄並馬進城，劉表談起南越、張魯、孫權三處，都有侵攻荊州之心，很是憂慮。劉備道：“兄長放心，可使關、張、趙雲分守邊境，萬無一失。”劉表大喜，旁邊的蔡瑁卻暗暗妒忌。
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蔡瑁的姐姐是劉表的夫人。這天回城以後，蔡瑁對蔡夫人道：“劉備要使三將分守邊境，自己留在荊州，定是不懷好意，須要提防。”蔡夫人聽了，也覺吃驚。
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這天晚上，蔡夫人便勸劉表把劉備遣出荊州，以免意外。劉表道：“我弟是正人君子，何必多疑！”蔡夫人道：“嘿，正人君子？只怕他心不似你心，你還糊塗哩！”劉表聽了，半晌不答。
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第二天，劉表看見劉備的坐騎，十分雄壯，不禁連聲稱讚。劉備道：“這是張武的坐騎，兄長見愛，便當相贈。”
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劉表很高興，便騎馬出城，半路上遇見謀士蒯越。蒯越看了馬，上前說道：“此馬名叫‘的盧’。眼下有淚槽，額邊有白點，騎了就要害主。張武騎了，兵敗身亡；主公千萬不要騎。”
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劉表聽了，心中猜疑，只恐劉備是有意害他。他騎馬回城，對劉備道：“你送我這匹好馬，很是感激，但是你常要出征，需要好馬，所以決定奉還。”劉備不知其中道理，便把“的盧”馬領受下來。
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劉表想起蔡夫人的說話，主意不定。第二天，便令劉備率領本部人馬，到襄陽境內新野縣去屯紮。
