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黑鳥偵察機在冷戰時期，已經算是美國製造的最快的軍用飛機了，也可以說是全世界飛行速度最快的量產軍用飛機。黑鳥的出現，對於美國空軍也是跨時代的，它的高空高速，讓美國空軍具備了能突破如鐵桶般的蘇聯防空系統，去探測與獲取美國最急需瞭解的相關軍事信息，並且還能讓其安全返回的顛覆性能力。
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黑鳥由於具備海平面上飛行速度達到3馬赫的速度，其發動機的燃料自然是經過特殊處理的制定航空燃油。其代號為“JP-7，”這款航空燃料具有高燃點、低揮發特點，完全滿足黑鳥在極端環境下的對其燃料提出的要求。
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也由於該飛機的3馬赫飛行速度，在這樣的環境下其龐大機體與空氣發生的劇烈摩擦會產生相當大的熱量，其表面溫度可以達到驚人的500攝氏度，所以黑鳥的發動機燃料必須具有“高燃點”特性來保證該機的絕對安全
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而且黑鳥為了加固其機身，也採用了金屬材質的油箱，也因為在高速飛行中與空氣摩擦產生的熱量只有金屬材料可以承受，所以“黑鳥”必須採用金屬質地油箱，但這樣的材料在其常溫下的收縮形變性能變小，密封性也變的很差，所以在該飛機起飛前加註的燃料會大量向外滲出，既影響飛機的飛行安全，也加大了其地面維護人員的工作量
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所以在後來的飛行時，黑鳥起飛後必須衝刺產生熱量加熱機身直到不再漏油，而後再用加油機在空中重新注滿燃料，再去執行相關的任務。
