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走進中國最大侗寨肇興侗寨，沿著主河道邊上的大路進去，走到中心地帶，就會出現一座外形像“寶塔”的建築，這就是侗寨的標誌建築：鼓樓。整個肇興侗寨有五座鼓樓，分佈在仁、義、禮、智、信五個自然寨，五個鼓樓的外觀、高低、大小、風格不同。肇興侗寨的鼓樓被載入了吉尼斯世界紀錄，譽為\鼓樓文化藝術之鄉\。
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鼓樓是侗族村寨最顯著的標誌，是侗族文明的象徵，是吉祥的象徵，興旺的標誌。通常一座鼓樓是由聚居的家族或宗支共同出資出力完成，是侗族村寨裡耗費最多經濟和精力建造的建築。
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走進鼓樓，與外形是另一種感覺，就像是走進另一個世界。整個鼓樓內是木質結構，用一根大杉木為柱（即沖天柱），周圍還有若干木柱共同搭起，穿榫街接，不用鉚釘，可見這是侗族人充滿智慧的建築，沒有用一根釘子就建造起來，這是多麼神奇啊。其中有16根柱子落地（4根合抱的立地大柱，外圍是12根略小的副柱）。據說，鼓樓的沖天柱代表年，4根立地大柱代表四季，12根副柱代表月，即一年四季十二個月平安康樂之意。\n
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鼓樓每一層之間都有空隙，有7層、9層、11層，最高的13層，下寬上窄。在每一層塔面上都畫著五顏六色的畫：有動物，有人，有花草等。在每一層的邊緣都會有彎曲上翹的似塔尖一般的收尾。鼓樓的下半部分是空的，有點像一個小廣場，成為侗族百姓休閒的場所。
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侗寨裡的鼓樓並不是用來居住，鼓樓還兼有許多的作用：首先鼓樓是侗寨的標誌，是侗族族姓的標誌；其次鼓樓是侗族群眾休閒的場所，年輕人社交的場合，是接待客人的地方；再者鼓樓還是侗族人集會議事的地方；另外，這裡還可以作為傳遞信息或報警的工具，每年祭祀也會在此進行。
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夜晚來臨，肇興侗寨亮起了燈火，鼓樓也明亮起來，彩色的光讓人有些許的眩目，此時大路上的人流慢慢變得稀少， 鼓樓在燈光顯得寧靜致遠。
