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長城與教堂並存，並且相互凝望了一百多年，這幅獨特或者說奇特的畫面，除了山西大同左雲縣八臺子村，地球上不會有第二個地方能見到。\n氣勢雄渾的東方巨龍，高聳尖峭的西方殿堂，兩種本就毫無關聯的文明產物，卻同時出現在我國農耕民族與遊牧民族的交匯處。不得不說，這是個奇蹟。\n
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說起這座教堂，可謂多災多難。教堂原名“八臺子聖母堂”，始建於1876年，由德國神父主持修建，清末毀於義和團之手。1914年來了位意大利神父，又重建了聖母堂，但重建費用卻是由清廷來支付的。\n《辛丑條約》第四款約定：被義和團損毀或汙瀆的外國墳墓都需要賠款並重建，北京附近的，一處賠款白銀一萬兩，外省一處賠款五千兩。而當時的外國墳墓基本都建在教堂附近，所以重建時自然也包括了教堂。
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不過重建後的八臺子聖母堂，依然擺脫不了宿命糾纏。抗戰時被敵機轟炸得千瘡百孔，上世紀中後期破除封建迷信時，又被毀了一部分，現在能看到的只有鐘樓主樓和主樓後面的殿堂地基。\n\n
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殘存的教堂鐘樓顯得高聳而又纖瘦，兩道拱門大小一般、前後通透，從正面看像是一座大牌坊。此刻是不是有些眼熟？沒錯，這幅畫面像極了澳門“大三巴”，而八臺子聖母堂確實有個相似的別稱，名叫“大單巴”。\n\n
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澳門大三巴的名稱源於葡萄牙語“São Paulo”，譯音為聖寶祿，取兩個單詞字頭再加個大字，就成了大三巴。那八臺子教堂為什麼叫大單巴呢？\n可惜找不到答案，只能靠猜了。我猜了幾種可能，感覺最靠譜的是：修建教堂的神父名叫杜保祿。與澳門大三巴一樣，取單詞字頭加個大，就成了大單巴。而且這名字很常見，就像張三李四一樣普及，主持修建天津老西開教堂的神父就叫杜保祿。不過這些都是猜測，希望明白人能給個正確答案。
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與很多教堂不同，八臺子教堂鐘樓整體為磚木結構，不見有水泥或者石頭，就連上面的花紋、雕刻也是純粹的磚雕。\n據我瞭解，左雲的磚本身就非常有名，歷史可向前追溯兩千多年，磚雕技藝更是冠絕一時，因此將石刻改為磚雕，是理所當然的事情。
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從鐘樓內部向上看，頂部呈六角形，上面搭著幾根木樑，而不見圓形穹頂。這是因為當時西方建築技術剛剛傳到中國，我國工匠並不熟悉，只能用木樑拼接搭建的辦法，來做出圓頂。又因為後期遭受了破壞，所以現在只能看見木樑。\n
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看到這裡，大家都明白了，八臺子教堂不單純是一座西方建築，磚雕、木樑，這些都充分體現出了我國人民的聰明才智與大國工匠的高超技藝。與其說它是一座哥特式教堂，不如說是：帶有東方元素的西式建築。
