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2019年7月25日，一枚二次利SpaceX Falcon 9火箭向國際空間站發射了一艘龍貨運飛船。傍晚的發射使那些幸運的人能夠觀看它的壯觀景象。 \n回顧一下SpaceX的CRS-18任務，以及它在國際空間站的過程。
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擔任發射任務的獵鷹9不是該任務中唯一重複使用的航天器。龍太空艙有更多前往太空的經歷，這是它擔任的第三次運輸任務。 \n\nSpaceX 於2015年4月首次發射這款太空艙，然後於2017年12月再次發射。龍的艙口附近的兩個空間站標誌作為這兩次太空任務的代表。 \n\n通過第三次飛行，CRS-18 成為SpaceX飛行最多的太空艙。
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美國東部時間下午6:01（格林威治標準時間2201）從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地的太空發射中心40號發射臺發射了CRS-18。該任務最初計劃在前一天發射，但是惡劣天氣導致24小時延誤。
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Falcon 9火箭從發射臺上升起。Falcon 9火箭高約230英尺（70米），可發射50,265磅。（22,800公斤）有效載荷進入軌道。當裝載發射時，SpaceX搭載的Dragon重13,228磅。（6,000公斤）
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Falcon 9的第一階段具有菸灰色的外觀。發動機羽流正上方的黑色是著陸時使用的四個著陸腿。
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SpaceX實際上在佛羅里達有兩個發射臺。雖然CRS-18從卡納維拉爾角空軍基地的SLC-40發射，但SpaceX也可以在附近的肯尼迪航天中心39A發射獵鷹9和獵鷹重型火箭。 \nCrew Dragon是自動化Dragon供應船的載人版本，也將從39A發射宇航員。
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從發動機點火到航天器分離，SpaceX需要大約9分38秒才能啟動CRS-18 Dragon貨船。
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當SpaceX發射Dragon貨船時，Falcon 9的九個第一級發動機的排氣羽流噴射。 \n\nSpaceX的Falcon 9火箭使用液氧和煤油作為燃料。
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龍將在軌道上停留約四周，然後返回地球，將實驗結果和其他裝備送回地球。
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Space Launch Complex 40周圍的四座塔樓是防護閃電塔，可防止SpaceX火箭在惡劣天氣下被閃電破壞。
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SpaceX的Falcon 9第一級發動機發射162秒，在海平面上增加了170萬磅的推力，但在真空中可以達到180萬磅的推力。
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第一階段在升空時產生的推力超過五架波音747大型噴氣式飛機的全功率。SpaceX測試在發射前幾天試點火了Falcon 9的第一階段，以確保它已準備好進行實際的太空飛行。
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這枚特殊的獵鷹9型火箭於2018年5月首次向國際空間站發射了一艘龍貨船，然後再加油並準備再次飛行。當它返回地球時，它產生了兩個聲波。 \n\n左上方的四個網格鰭是用於在升降到地球期間穩定助推器。
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Falcon 9助推器在中間起落架部署中，因為它在佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地的SpaceX登陸區1降落前降低了四條腿。多年來，SpaceX已經完成了40多次火箭著陸。
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Falcon 9火箭在升空後降落約8分23秒。當它落地時，火箭的上層仍然將龍艙帶入太空。
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SpaceX的CRS-18龍花了兩天時間才到達國際空間站。它於2019年7月27日星期六抵達。 \n
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三名美國宇航局的宇航員在沖天爐內，這是國際空間站的七個窗口觀察區，俯視著他們等待龍的CRS-18貨物抵達。
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在軌道實驗室的宇航員拍攝的這張視圖中，龍在國際空間站附近徘徊。 \n\n底部是Canadarm2，國際空間站的機器人手臂，美國宇航局的宇航員曾經用它來鎖住Dragon上的一個連接器（SpaceX標誌下方的小灰色尖頭）。 \n\nSpaceX的Dragon貨船無法將自己停靠在空間站。相反，它們被機器人手臂捕獲並連接到開放的靠泊端口。
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在會合對接期間，美國宇航局的宇航員尼克海牙，克里斯蒂娜科赫和安德魯摩根密切關注即將到來的龍宇宙飛船。
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2019年7月27日美國東部時間上午9:11（格林威治標準時間1311），國際空間站的機組人員用Canadarm2機械臂抓住了龍。 \n\n在捕獲時，龍和空間站在南美洲智利南部海岸上空飛行267英里（430公里）。
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宇航員捕捉SpaceX Dragon的祕密武器是Canadarm2，這是一個57英尺（17米）的機器人手臂，上面裝有一個“末端執行器”，可以鎖住龍骨上的連接裝置。 \n\n在SpaceX艙到達空間站附近的一個固定點後，宇航員使用手臂捕捉龍。一旦被捕獲，宇航員將機器人手臂的控制權交給美國宇航局位於休斯頓的約翰遜航天中心的任務控制中的飛行控制員。這些飛行控制器遠程操作手臂以將龍連接到開放的靠泊點。
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SpaceX並不是唯一一家向國際空間站提供NASA貨物的私人公司。 \n\n這個視圖通過一個沖天爐窗口顯示龍在車站的Canadarm2結束。最左邊是一個圓柱形的天鵝座貨艙（圓形金結構是太陽能陣列）。 \n\n
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SpaceX的CRS-18龍接近國際空間站時的視圖。 \n\n龍是太陽能供電的。他們在底部的圓柱形“行李箱”容納太陽能電池陣列，存放未加壓的貨物和龍在軌道時所需的其他裝備。 \n\n在重新進入期間，龍將拋棄太陽能電池，以便只有圓錐形的太空艙返回地球。
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這一仔細觀察顯示了宇航員在連接到國際空間站後將用於進入龍的入口艙口（金色）。 \n\n龍設計用於在空間站的不同模塊上連接所謂的共用靠泊機制。一旦連接，宇航員進行洩漏檢查以確保密封，然後打開兩個航天器之間的艙口以進入內部的加壓貨物。
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美國宇航局的宇航員克里斯蒂娜科赫（左），尼克海牙（中）和德魯摩根在2019年7月27日準備迎接SpaceX的龍貨船到國際空間站時微笑。\n龍將保持與空間站連接四周，之後將充滿太空貨物，返回地球。
