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在蜜蜂的社會裡，工蜂壽命最短，只有一個多月，雄蜂次之，比較長壽的能活3到4個月，蜂王最長壽，能活好幾年。不過在蜂農們看來，蜂王活太久不是什麼好事，首先，蜂王年邁之後產卵能力下降，蜂群會退蜂，影響蜂蜜產量。其次，老蜂王分泌的信息素不夠強，鎮不住蜂群，會導致蜂群逃逸。
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一般說來，蜂農只會“使用”一隻蜂王的鼎盛期，一旦進入衰退期，就會果斷把蜂王換掉，那麼，怎麼判斷蜂王是否年老色衰，需要更換呢？養蜂30多年的唐五叔表示：主要得看蜂群有沒有出現下面四個跡象。
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第一，是產卵量減少。如前所言，處於鼎盛期的蜂王產卵量極大，子脾圈分佈的範圍也廣，除非天氣突然變化（連續的陰雨天氣），蜂王不會減少產卵量，所以一旦一個蜂箱的產卵量明顯降低，就說明這一項蜂的蜂王已經有點“透支”了。
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第二，是子脾圈的質量。身體好的蜂王產卵能力強，會在每一個巢房裡產卵，子脾的封蓋率非常高。而老蜂王每產一顆卵都要耗費掉很多力氣，子脾出現空房的情況很多，封蓋子脾當然也不能成片出現了。
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第三，是蜂王身邊“侍從”的數量。處於鼎盛期的蜂王，會分泌出極強的信息素，能吸引到多位侍從蜂來餵它蜂王漿，而年邁的蜂王分泌信息素能力減弱，身邊的侍從就會變少，數量差距是肉眼可見的。
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第四，是蜂王產雄蜂位置。貫穿蜂王整個“蜂生”，蜂王都會生產它們的配偶，但生產雄蜂的位置有很大的區別，如果蜂王在鼎盛期，一般會把雄蜂生產在子脾圈的邊緣，而進入衰退期之後，就會產在子脾的中間了。
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以上四點，就是判斷一個蜂箱的蜂王是否年老色衰的跡象，滿足的條件越多，說明這箱蜂的蜂王衰老跡象越明顯，不管的新手蜂農還是老蜂農，都得著手儘快換蜂王，才能保證蜂群穩定的產出蜂蜜。
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有經驗的老蜂農，一般是每隔大半年就會更換一次蜂王，確保蜂群的活力，哪怕存在蜂王交尾失敗，或者損失一部分工蜂的可能性，換蜂王帶來的好處，也是比不換蜂王更大的。\n
