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清末涼州揹著筐拾糞的孩子。這些照片由英國《泰晤士報》駐華首席記者喬治·厄內斯特·莫理循拍攝。1910年，莫理循從西安出發，進行了為時半年的中國西北考察。在考察途中，他用照相機拍攝了大量當地居民、村鎮的影像。
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涼州四十里鋪破敗的村莊。本文選取的10張照片，是莫理循在甘肅涼州境內拍攝的，再現了100多年前當地社會的真實面貌，具有非常高的史料價值。照片記錄了涼州破敗的村莊和貧窮的百姓，這種景象觸目驚心，落後艱苦的生活狀態超乎想象。
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涼州十八里鋪的農家院落。由這些照片看出，涼州非常乾旱，觸目所及都是漫漫黃土。從現代地理學上講，此地屬於溫帶大陸性氣候，常年乾旱少雨，日照充足、晝夜溫差大，生態比較脆弱。
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靖邊驛的老婦。莫理循發現，西北地區經濟落後，人民生活極其貧苦，他的很多照片反映了這一社會現實。照片中的人們衣服襤褸骯髒，百姓居住的房屋幾乎都是泥土草房，而且多年失修，甚至已經坍塌。
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涼州龍溝堡一戶人家。1910年2月莫理循進入甘肅時，這裡已經乾旱了很長時間，糧食連續三年沒有收成，沿途民不聊生，廣大百姓正在忍飢挨餓，他們期待的是每天僅供應一次的熱粥。這些歷史場景的真實寫照，正是我們今天研究社會史的重要資料。
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護送莫理循的官府差役，他是個鴉片癮君子。晚清時期甘肅是北方主要的鴉片產區之一，很多農田不再種植莊稼，而種上了罌粟，這加劇了當地的饑荒；很多百姓染上了吸食鴉片的惡習，不僅傷害了身體，還導致道德的淪喪。
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護送莫理循的官府差役。外國人行走在此地不安全，官府為了避免出事，派出差役護送莫理循一行。
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涼州城的一條主幹道，看上去比較蕭條。
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涼州龍溝堡驛站。莫理循在涼州拍照時，溥儀的小朝廷正在發起一場變革（或者說延續慈禧太后發起的變革），試圖改變國破民窮的面貌。但是，不得不說，當時的清王朝正處於崩潰前夕，變革只在部分城市有一些成效。
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涼州四十里鋪的農家。飽經滄桑的老人、衣衫襤褸的孩子、破敗不堪的村莊……這些直接的鏡頭語言，比許多文字史料更為可貴，也更具震撼力。有學者將莫理循在西北旅行留下的照片和文字，稱為近代中國的“傷心史”，是有一定道理的。
