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枸杞是我國道地的傳統名貴中藥材，其藥用歷史已有兩千多年。新鮮的枸杞甜而多汁，然而總是有一股顯著的苦味相伴，因此一直未被當成水果出現在市場上。
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經過晒乾、烘乾或者近些年開始流行的凍幹之後，枸杞的苦味變淡了，雖然也不像新鮮的時候那樣甘甜清香，變得有些寡淡無味，但好歹算是無功無過吧。而且，乾燥的枸杞相對來說，更方便保存和運輸。
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黑果枸杞中的花青素的含量很高，因此呈黑色。而花青素是一種水溶性色素，易溶於水，所以黑枸杞一泡水就變色了。而且花青素對酸鹼性特別敏感，所以用不同性質的水泡黑枸杞，呈現的顏色也不一樣。在偏酸性的水質中泡，顏色偏紫；在偏鹼性的水質中泡，顏色偏藍。
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除了果實，枸杞的嫩葉也可以食用。枸杞的嫩葉叫做枸杞頭，可以涼拌或者煮湯。在《紅樓夢》裡，薛寶釵和賈探春就曾問廚房裡要過一道“油鹽炒枸杞芽”。雖然略帶一些清苦，枸杞頭香美細嫩的口感也讓這一絲苦味也讓人回味悠長。
