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德川幕府兩百餘年的鎖國政策，保障了日本的基本和平，也保障了武士們的各種特權。美國黑船來航以及之後的各種不平等條約，打破了這種相對寧靜。尊王攘夷倒幕，成為1853年起15年間的主旋律。洋人被殺，擔任洋人翻譯的清朝人被殺，持開國論的學者被殺，幕府重臣井伊直弼被殺……日本人分成了佐幕與倒幕兩派，在1868-69年大打出手。這位是對抗政府軍的長岡藩士，大概是他第一也是最後一張照片。他可算最後的武士之一。
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幕府倒臺後，日本開始了明治維新。新建了很多企業，紡織業是最大創匯來源。葡萄酒和啤酒也開始製造，這張照片裡明治10年的潮人們，正在喝洋酒。
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明治時期，日本對教育是極為重視的。政府不斷出臺各種政策增加入學率。因為當時很多女孩需要幫父母帶弟弟妹妹，難以入學。後來允許她們邊上課邊帶孩子。雖然上課效果大打折扣，但畢竟也能學些知識。這張照片拍攝於明治31年（1899），都是石川縣的中學老師，有幾個很年輕，應該是高中畢業來教初中的。
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這是女歌手渡邊濱子1938年拍攝的照片。幾年後她因演唱電影《中國之夜》裡的同名歌曲而聞名，據說山本五十六都被她的歌聲迷住，在長門艦上吃飯時還讓軍樂隊演奏過。需要指出的是，《中國之夜》寫的是個中國女孩很恨日本，後來卻愛上日本男孩的故事，顯然，這部拍攝於1940年由李香蘭主演的電影，是粉飾所謂大東亞共榮的。戰後自然受到批判。
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1944年的東京大森，幾個小孩站在防空壕前，笑得那麼開心。他們大概不知道戰爭的殘酷，對於能照相這件事，感到很高興。
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日本投降之後，政府配給不足，黑市生意火爆。政府時打擊時放鬆，黑社會分片佔領，維持黑市秩序，有時為爭地盤會大打出手。
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這張照片拍攝於昭和35年（1960），雖然經濟已開始騰飛，但窮人仍然不少。這些人正在排隊賣血，200毫升能賣400-600日元。
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這則是第二年，東京高中生排隊獻血。（本文照片，來源網絡，若有侵權，請聯繫刪除）
