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美國空軍目前正在積極開發第六代戰機，但距離下一代平臺成熟至服役還需要數十年時間。因此對於目前的美國空軍來說，要想保持空優能力就必須將現有的187架猛禽第五代戰機進行現代化升級，因為現有的F-35A戰機雖然也是第五代戰機，但閃電II的任務在美國空軍中更多還是承擔對地攻擊任務。\n
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據美國空軍官員表示，美國空軍正在快速為其列裝的F-22A猛禽隱形機隊進行“敏捷能力”的戰略升級計劃，主要是為這款隱形戰鬥機配備全新的傳感器，改進型的雷達和航空電子設備，更快的計算機處理器以及大大增強的武器技術。\n
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這項名為“猛禽敏捷能力發佈”（RACE）的採購戰略由美國空軍部長海瑟•威爾遜（Heather Wilson）領導進行，目的就是快速為猛禽進行硬件和軟件的升級，以便讓F-22擁有更先進的能力，保持其在空中的領先優勢。\n
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美國空軍目前正在為最初生產的F-22戰機進行3.2B型作戰軟件過渡升級方案，該升級主要是為F-22A戰鬥機增加新的武器攻擊技術，主要讓猛禽能夠使用新的AIM-120D和AIM-9X兩型先進空空導彈。\n
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美國空軍目前正在通過在Eglin，Nellis，Hill和Tyndall等三個空軍基地內對升級3.2B作戰軟件的F-22A戰機進行試用測試。 雖然為美國空軍不能快速確定具體威脅或對手，但外界注意到俄羅斯的防空技術以及俄中第五代隱身飛機正在快速發展。\n
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洛克希德F-22副總裁Ken Merchant在採訪中提到：“我們需要該計劃足夠快，以應對猛禽戰機未來將面臨的威脅。我們正在改變原來合同中的結構這承擔一些風險，就是為了讓美國空軍認可。我們希望是逐步增加猛禽戰機的能力。\n
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升級的難度主要將新的軟件和硬件集成到武器系統中，這是一項需要進行大量測試的挑戰。為了支持對猛禽戰機進行的硬件修改，洛-馬公司已經為F-22A戰級修改或添加了超過500000行代碼。\n
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3.2B版本將將讓F-22A具備使用AIM-120D和AIM-9X空對空導彈的功能，同時還會增強空對地目標定位技術。F-22目前能搭載AIM-9X Block 1 型格鬥導彈，而現階段的升級將支持AIM-9X Block 2型格鬥導彈的使用。\n
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雷神公司的AIM-9X武器開發人員介紹稱，Block 2型導彈增加了重新設計的引信和數字式點火安全裝置，增強了地面操控和飛行安全性。Block II還具有更新的電子設備，可實現顯著的增強，包括使用新武器數據鏈並支持發射後鎖定能力。\n
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升級方案的另一部分就是讓F-22能發射AIM-120D，這是一種超視距型先進中程空對空導彈（AMRAAM），專為各種天氣晝夜攻擊而設計; 雷神公司的數據表明，這是一種具有主動發射雷達制導的“發射後不管型”空空導彈。 洛-馬公司表示，新的敏捷軟件升級主要就是幫助F-22繼續維持“先發現，先鎖定，先擊殺”的技術優勢。\n
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在F-22和其他平臺（如F-35或F-16等第四代戰鬥機）之間實現更大的互操作性也是敏捷軟件現代化過程的關鍵部分。包括更完整地整合LINK 16數據鏈路，使F-22能夠直接傳輸目標數據，目前F-22的數據需要通過一箇中間環節，比如無人機來與其他戰機進行信息共享。 而一旦部署了TACLink 16，將使得F-22能夠接收其他平臺的信息和傳輸給其他平臺，如F-35，F-16，F-15等四代與五代戰機。
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美國空軍計劃在2019年和2020年進行F-35與F-22之間使用LINK 16數據鏈的測試。 F-22於2005年首次投入使用，是一款多功能戰鬥機，採用隱形技術設計，它能有效躲避敵方雷達探測，並通過所謂的“超級巡航”能力達到1.5馬赫的超音速空速巡航而無需加力燃燒室，這是F-22的發動機推力和空氣動力學進行完美配置後產生的強悍能力。\n
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而上述這種升級也是美國空軍為了確保F-22在2045年及以後依然能保持空中優勢。\n
