唯一意識到北非價值的將軍，隆美爾被希特勒拒絕了2次，導致失敗
希特勒一生最大的失誤不是輕視蘇聯，而是輕視隆美爾。
縱觀第二次世界大戰，希特勒以一國之力單挑世界，幾乎佔領了整個歐洲大陸，差一點打敗蘇聯。希特勒發動戰爭的理由是非正義的，失敗是第三帝國必然的命運。但從指揮戰爭的專業角度上看，希特勒如果能採納隆美爾重點進攻非洲的戰略，那麼“二戰”後的歷史可能會重寫。試想一下，如果非洲軍團擁有足夠的兵力衝到中東，整個阿拉伯世界都將脫離英美蘇的控制，不僅給第三帝國帶來無限的石油資源，還能改變中立國土耳其的立場。
1891年，隆美爾出生在一個書香門第，他的父親是中學教師，母親是市政官員的女兒。隆美爾少年時的理想是當一名工程師。第一次世界大戰期間，隆美爾參軍入伍，很快顯露出驚人的軍事天賦。在烏克蘭的一次戰鬥中，隆美爾大膽使用大迂迴戰術，連續作戰兩天兩夜俘虜5000餘人。
“一戰”結束後，隆美爾被分到軍校當教官，他寫了《步兵攻擊》一書，也因此書而受到政治新星希特勒的賞識。1939年二戰爆發，隆美爾帶領第七裝甲師痛擊法國立下奇功，他率領的第7裝甲師是第一批次衝到英吉利海峽的德國裝甲部隊之一。1940年，隆美爾率兵救援不堪一擊的意大利盟軍，在非洲組建了“德國非洲軍”，想著關鍵目標埃及進發。當時埃及是大英帝國的殖民地，英國打敗意大利後十分輕敵，結果被隆美爾帶領幾千軍隊以少勝多，兵臨尼羅河流域。隆美爾用兵如神，被英國士兵稱為“沙漠之狐”。
非洲軍團
隆美爾的目標不僅僅是埃及的蘇伊士運河，還有波斯灣的石油資源以及當地的阿拉伯勢力，早在一戰期間德國軍事家就意識到了阿拉伯人爭取解放的心情以及反抗英法殖民者的力量，隆美爾當然明白攻佔波斯灣的價值，而且當他初到北非之時，英國在此地的軍事力量並不充足，此前狂虐意大利的主力部隊被抽調到希臘迎戰德軍。只要有幾個像樣的德國師和後勤補給，隆美爾就能實現攻佔波斯灣的戰略構想。
但希特勒卻看不上非洲這塊地方，隆美爾屢次申請希特勒多調撥一些軍隊、武器給他，讓他徹底消滅盤踞在非洲的英國陸軍，一直佔領到埃及、拿下蘇伊士運河和波斯灣。但是希特勒認為第三帝國的戰略重點是蘇聯，隆美爾非洲軍團的作用之時牽制住英國軍隊，為歐洲戰場爭取一個安全的側翼，他只要保持戰果就行。而等到1942年，太平洋戰爭爆發後美國參戰，隆美爾的非洲軍團立刻感受到了美軍的壓力，並在腹背受敵的情況下敗退突尼斯。
其實隆美爾何嘗不知道蘇聯戰事的緊張，可事實是蘇聯沒打不下來，德國的石油供應反而吃緊了。非洲看起來是無人之地，但卻是通往中東的捷徑。當然，是在美軍參戰之前。
佔領中東的意義不言而喻：
一是解決石油供應問題，再沒有後顧之憂。
二是切斷蘇聯與美國的聯繫，不讓美國的軍事援助通過伊朗運輸到蘇聯。當然這不需要德軍親自幹，只要適當支持阿拉伯勢力就能獲得充足的兵員與盟軍作戰。
這是多麼天才的戰略！可惜希特勒一概不聽。因為在他看來，這個想法太遙遠了，還是從歐亞大陸深入蘇聯腹地攻佔高加索更可行，佔領外高加索後中東自然就屬於德國了。
折戟沉沙
事實上，希特勒的對手都比他更認同隆美爾的戰略，丘吉爾首相讓蒙哥馬利堅守北非，羅斯福總統甚至設想就算蘇聯崩潰了，也不能讓德軍拿下蘇伊士運河。一旦蘇伊士運河被德軍拿下，那麼英國與印度的聯繫就將被切斷，整個亞歐大陸都將成為軸心國的勢力範圍，後果不堪設想。隨後美國發起火炬行動，攻佔阿爾及利亞和摩洛哥出現在隆美爾的大後方，再加上正面的蒙哥馬利擁有源源不斷的兵員和裝備，非洲軍團實際上已經窮途末路了，此時隆美爾改變立場主張放棄非洲，但仍然遭到了希特勒的拒絕。
希特勒命令隆美爾堅守突尼斯，爭取歐洲大陸南部的安全，好讓德軍集中兵力解決蘇聯問題。為此他動用了包括ME323運輸機在內的運輸器材，像非洲輸送大量援兵，甚至包括了剛剛組建的赫爾曼格林師和501重裝甲營。但是隆美爾對此的反應確實不冷不熱，因為他知道，非洲軍團不僅不可能攻到亞洲，更不可能在沒有制海權的情況長期堅守突尼斯，因此常常抱怨道：之前需要援兵你不給，如今已經窮途末路你卻送來了，最終阿尼姆大將帶領10萬德軍覆滅在突尼斯，軸心國的損失絲毫不亞於斯大林格勒。
希特勒沒有采納隆美爾的策略，戰略上又一錯再錯，終於激發了軍隊的背叛。1944年，隆美爾站到了刺殺希特勒的少數軍官一方。刺殺失敗後，隆美爾被元首賞賜毒藥自盡，幾個月之後第三帝國垮臺。
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