亞歷山大·格雷厄姆·貝爾，被譽為最偉大的加拿大人之一，作為一個發明家，他在聲音保存和傳輸領域貢獻頗多。在發明電話之前，貝爾一直奮鬥在錄音領域，在他看來，如果聲音能被保存在某種東西上，那麼也就有被傳輸的可能。
他是對的，聲音確實能被保存下來。現在美國的博物館還保留著貝爾的錄音，一直以來這些磁盤一直被認為無法再次播放，但最近科學家利用新技術，成功地將世界上最早的錄音復原，使我們能夠一飽耳福，聽見130年前的人類聲音。（錄音在後文，可點擊播放。）
亞歷山大·貝爾和堂弟奇切斯特·貝爾，曾經創建過一家實業公司，致力於研究和開發錄音技術。1881~1885年，他們在美國華盛頓特區的實驗室不停地實驗，尋找一種可以記錄聲音的介質，他們嘗試了金屬、玻璃、橡膠和蜂蠟，但效果都不甚理想。
1885年4月15日，貝爾在一次實驗中，成功地把自己說話的聲音錄在一張紙音盤上，成為人類歷史上第一張用聲音簽名的音頻盤。對於發明家來說，這絕對是一個令人興奮的時刻。當時貝爾，托馬斯·愛迪生和其他發明家都在競相研發可播放錄音技術，現在看來，貝爾已經領先了。為了確保自己擁有的證據能夠支持任何有爭議的專利仲裁，貝爾錄下了多達400段錄音，這些聲音都被記錄在紙質的音頻盤上。
自誕生以來，這些紙音盤一直被保存在史密森博物館（Smithsonian Museum）。數十年來，音頻技術日新月異，面對古老的紙音盤，聲音科學家們卻束手無策了。因為紙張太過脆弱，如果還用當年貝爾的留聲機播放，勢必會損壞珍貴的音頻盤。不過隨著科技的進步，激光技術為復原紙音盤帶來了新路徑。
由加州勞倫斯伯克利國家實驗室聯合美國國會圖書館牽頭，多位數字轉換專家通力配合，終於在激光3D掃描技術的幫助下，成功復原了貝爾當年的錄音。此項技術不要求播放器與紙音盤物理接觸，只是將激光投射到紙音盤表面，掃描出凹凸曲率，再將曲率轉換成聲音即可。
在等待了130年後，世界終於可以再次聽到貝爾的原音了。在公佈出的錄音中，人們聽到貝爾以濃重的蘇格蘭腔口音數著一串數字，並在最後以：“聽聽我的聲音。──亞歷山大·格雷厄姆·貝爾。”結束。
不過，在整理音頻時科學家們發現，“錄製世界上第一段聲音”的桂冠戴不到貝爾的頭上，這項殊榮可能屬於他的堂弟奇切斯特·貝爾。因為錄音設備的故障，音頻被反覆錄製了好幾次，最成功的那次是亞歷山大·貝爾說的，可在他之前，奇切斯特也成功錄下了一段聲音，他唱到：“瑪麗有一隻小羊羔，它的羊毛像雪一樣白，瑪麗去的每個地方。”最後，他用一句：“哦，不！”結束了錄音。
為了復原貝爾的聲音，美國國家博物館和圖書館提供了六十萬美元的捐款，但這似乎遠遠不夠，為了復原全部的聲音，科學家還需要更多的資金。正應了中國那句話：路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索。
亞歷山大·貝爾無疑是一名優秀的發明家，他最大的貢獻是發明電話，不過很早之前就有人指出，從意大利移民到美國的安東尼奧·穆齊才是電話的真正發明者。廁讀君之前也寫過這段故事，有興趣的讀者可以翻閱。這段小歷史讓美、加兩國打起了嘴仗。
2002年6月15日，美國法院確認安東尼奧·穆齊為電話的發明人。但加拿大國會拒不承認，並於2002年6月21日針鋒相對地通過一項決議，重申貝爾是電話的發明者。但不管怎麼說，貝爾對聲學的貢獻始終彪炳史冊。
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