流媒體音樂公司 Pandora 最近捲入了一場官司。但把它告上法庭的並不是競爭對手或音樂版權公司,而是線上支付平臺 PayPal。
在一封措辭嚴厲的申訴書中,PayPal 指控 Pandora 試圖抄襲 Logo 設計,以此騙取流量。
“Pandora 發佈新 Logo 是為了克服它目前在商業上面臨的嚴峻挑戰。作為一家以免費服務著稱的流媒體音樂公司,Pandora 並無明顯的盈利模式,還受到 Spotify、Apple Music、Amazon Music 等其它平臺的挑戰。正是在這種背景下,它放棄了已使用多年的 Logo,把眼光投向越來越普及的 PayPal Logo,以此追趕對手。”
備受爭議的是 Pandora APP 的 Logo 設計。去年 10 月,Pandora 內部設計團隊更新了公司及 APP Logo,統一將字體調整得更圓潤,字體顏色由深藍變為淺藍,底色則從淺灰調整為純白。
這也是 Pandora 復興計劃的一部分。就在更新版 Logo 發佈的前一個月,Pandora 剛剛推出了新產品 Pandora Plus。它算是 2008 年第一版 APP Pandora One 的升級版,用戶每個月需要支付 4.99 美元,可以去除廣告,重播、跳播曲目或者離線播放。
儘管 Pandora 表示它的主要目標還是希望吸引非付費用戶,但無論是否付費,它當時給自己設的目標都十分驚人:到 2020 年前,這家流媒體音樂公司計劃將付費訂閱用戶的總人數提升 182% 至 1100 萬,非付費用戶數量則要提升 41% 至 1.1 億。
該計劃宣佈時,Pandora 的每月活躍用戶數量為 7800 萬,但付費訂閱用戶人數只有 390 萬。儘管當時它的用戶活躍度達到了歷史最高點——每位活躍用戶的使用時間達到每月 24 小時,但財報卻依然不好看。按照美國通用會計準則(GAAP)計算,當季淨虧損達到 7630 萬美元,是 2015 年同期的近 5 倍。
儘管 PayPal 本月 23 日才對 Pandora 提出起訴,但人們對兩者 Logo 的討論從今年初就開始了。一位名為 @adolto_lujano 的網友今年 2 月在推特上說道:“我把 PayPal 和 Pandora 並排放在一起,它們看上去簡直一模一樣。每次我想打開 Pandora 都會錯點成另一個。”
也有一些網友認為科技公司在選擇 Logo 時的口味本來就很相似,比如 Facebook、Twitter 都用的是藍色。兩年前 HBO 自制劇集《硅谷》播映時,就有網友提出劇中初創公司 Pied Piper 的 Logo 和 PayPal 神似,都是使用了上下交疊的字母“P”。
Pandora 目前尚未對 PayPal 的起訴做出任何公開回應。去年 9 月 Logo 上線時,Pandora 設計團隊負責人 Julie Scelzo 對 fastcodesign.com 表示,新版 logo 的設計“經歷了 100 多次修改才定稿”。
不過無論結果如何,Pandora 的未來看上去都不太明朗。2017 年第一季度,它的營收只有 3.16 億美元(兩年前這個數字還是 9 億),當季淨損失達到 1.323 億美元,比 2016 年同期的 1.151 億美元又上升了一點。最近,它還經歷了高層變動。因為有兩名成員退出,董事會開設了一個獨立委員會專門任命新成員。
唯一的一點好消息,可能是私募股權基金 KKR 在 5 月初宣佈向其注資 1.5 億美元。儘管有傳言稱 Pandora 可能被收購,但根據《華爾街日報》報道,分析師們對 Pandora 的交易前景並不樂觀。
題圖來自 adage.com