雖說自由市場早已開啟，不過整個聯盟的大格局並沒有顯著變化。所有球隊都會起起伏伏——每年如此，往復循環。不過這兩個月來還是有些可以說道的變化。
如果我們現在就來總結自由市場的話，其實並沒有多少隊伍真正以重建為目標去進行簽約。當然了，隨著工資帽進一步膨脹，母隊有著更大的餘地去留下核心陣容，這也是一個重要因素。
那麼在四月二十七號的選秀日之前，NFL的格局又有著什麼變化？一句話總結的話那就是和去年沒啥不同。。。
不進季後賽就是失敗組
綠灣包裝工，西雅圖海鷹，亞特蘭大獵鷹，達拉斯牛仔
大概去年這個時候，我提過一個問題，黑豹和紅雀是否做好了成為長期超級碗爭奪者的準備。結果他倆都收穫了一個失敗的賽季。
海鷹和包裝工——另外兩支我去年認為的頂尖強隊——在過去七年中六次打進分區半決賽。這種不可思議的穩定性來源於一個出色的首發四分衛以及毋庸置疑的頂尖管理層。
這兩支隊伍都嘗試著做出一些改變。包裝工失去了一些過去的功臣（Julius Peppers, TJ lang, Eddie Lacy, Micah Hyde)，而Richard Sherman最近的流言蜚語也預示著海鷹的防守組也面臨改朝換代。不過在紙面上看來，這兩支隊伍仍然是季後賽大熱門。
牛仔和獵鷹則是在進攻組上的領跑者。現在他們必須證明這種火熱的進攻表現是可持續的。儘管有著防守截鋒Dontari Poe這種強勢簽約，進攻協調員Kyle Shanahan的離開仍然是籠罩在亞特蘭大上空的陰雲。不過在我們開來，防守組的提升仍然可以讓獵鷹處在競爭者的行列。而牛仔的任務說起來則非常簡單，建立起自Barry Switzer時代以後就消失了的持續贏球文化。對於Dak和Zeke可能的二年級新秀牆以及一個全新的二線防守讓牛仔成為了這組球隊中最難以預測的一支。不過，以陣容而論，打不進季後賽我們就可以稱之為失敗。
臃腫的中堅力量
卡羅萊納黑豹，紐約巨人，亞利桑那紅雀，坦帕灣海盜，明尼蘇達維京人，新奧爾良聖徒，底特律雄獅，華盛頓紅皮，費城老鷹。
6-10和10-6的戰績差距在NFL裡被誇張的太多了。所有這九支隊伍在現有陣容的基礎上完全有機會爭取分區冠軍或者一張外卡，不過也沒有球隊敢保證說把至少一半場數的勝利裝到兜裡。我並不相信有人能在這個時候就告訴我這些球隊能分出個高下，power ranking上那第五到第十三的排名隊伍毫無意義。
紅雀可能有著最糟糕的休賽期表現，畢竟他們失去了三位防守組先發大將。不過他們也有著比別人更多的藍籌潛力股。老鷹則在夯實接球選擇的同時升級了他們的防守組。巨人如果能夠把Johnathan Hankins留下的話，那麼這個休賽期可以打A。黑豹和聖徒有著這些球隊中最好的四分衛，僅僅這一點就足以把他們列進這一組。黑豹在衝傳陣容上有著不錯的簽約，不過Cam Newton的手術恢復仍然是一個不確定因素。
雄獅和維京人都試圖修復他們千瘡百孔的進攻鋒線，而且看起來雄獅似乎在球員簽約上領先一步。海盜有著兩筆非常出彩的簽約——DeSean Jackson和Chris Baker，不過陣容厚度不足仍然是GM Jason Licht需要煩惱的地方。最後對這些球隊的球迷們說一句——你們的支持可能就是球隊需要的最後一塊拼圖。
重建路漫漫
洛杉磯公羊，芝加哥熊，舊金山49人
NFL想把每支球隊都打造成季後賽的爭奪者，不過這個期望對於這三支球隊來說至少在這個賽季還是天方夜譚。“狗屎的7-9”對於公羊的新人教練Sean McVay來說都是不小的挑戰。休賽期的主要任務是繼續幫助狀元秀四分衛Jared Goff成長，而新任防守協調員Wade Phillips的任務則是保持這支擁有足夠天賦的防守組能夠有著穩定的產出。
儘管熊隊在自由市場上進行地毯式轟炸，但是主要簽約仍然都是一些角色球員（四分衛Mike Glennon除外）。教練John Fox只能寄望於這屆潛力無限的選秀來補充天賦貧瘠的陣容，不過即便他能做到這一點，他仍然是下課名單上的頭號人選。
六年合約讓49人主教練Kyle Shanahan有著充裕的時間打造屬於他的陣容。但是他有一點要不斷提醒自己，在舊金山可沒有一個MVP級別的四分衛。
每年在休賽期的預測在最後看來都有些可笑，不過，預測這三支隊伍打進季後賽可能就需要一些勇氣了。
(編輯：姚凡)