每個NBA賽季除了超級球星們的表演之外，16支球隊群雄逐鹿的季後賽爭奪往往更加引人關注。不少球隊在賽季中期就因為各種原因而導致早早擺爛，被季後賽大門拒之門外，而為了爭奪最終的總冠軍，季後賽球隊除了每場必爭的態度以外還需要些許運氣成分。21世紀以來，獲得過NBA總冠軍的球隊有湖人、馬刺、活塞、凱爾特人、小牛、騎士、熱火、勇士。其中馬刺4次奪冠，熱火3次奪冠。
在許多球迷看來，如今的NBA新賽季開始之前似乎就已經知道總冠軍的競爭球隊會有哪些。許多的NBA超級球星為了總冠軍而強強聯合，而那些實力偏弱的球隊只能指望每年能夠抽到一個好的籤位，選中一些好的球員來改變球隊的未來。NBA冠軍之爭無比激烈，最終東西部最強的兩支球隊經過賽區車輪戰的洗禮之後在總決賽裡刺刀見紅，展開最終的競逐。而有的總冠軍競爭球隊在獲得冠軍之前也會被看衰，然而最終卻拿到總冠軍並以此揚名立萬。現回顧21世紀以來三支被低估的總冠軍球隊，他們分別是04年的活塞、11年的小牛和16年的騎士。
03-04賽季，底特律活塞。在這個賽季之前的一個賽季，聖安東尼奧馬刺隊在西部半決賽就讓洛杉磯湖人隊四連冠的夢想破滅。於是在03-04賽季開始之前，湖人隊得到了加里佩頓和卡爾馬龍，從而和奧尼爾以及科比組成豪華的“紫金F4陣容”。湖人隊常規賽戰績排在西部第二僅次於森林狼，季後賽裡連斬火箭、馬刺、森林狼闖入總決賽。這次湖人隊的對手是底特律活塞，後者在東部常規賽排名第三，季後賽裡擊敗雄鹿、步行者和籃網闖入總決賽，這也是他們繼89-90賽季之後首次打進NBA總決賽。
和湖人隊的星光璀璨相比，活塞隊的主力陣容在當時的名氣並不算多大，只有拉希德華萊士和本華萊士在此賽季之前入選過全明星陣容。號稱“草根軍團”的活塞隊卻在總決賽首場給了湖人隊一個下馬威，首場獲勝的活塞隊讓人眼前一亮。強調防守的活塞隊壓慢節奏和湖人隊展開鏖戰，最終以4-1擊敗對手奪冠。活塞隊出色的限制住奧尼爾和科比的連線，而馬龍和佩頓等人在比賽裡並沒有給予OK組合多少有力的支援。活塞五虎以出色的團隊配合擊敗對手的明星陣容，幫助活塞隊拿到了隊史第3個NBA總冠軍。
10-11賽季，達拉斯小牛。在這個賽季開始之前，03一代的精英詹姆斯、韋德和波什齊聚邁阿密，組成了星光熠熠的三巨頭陣容。而西部的馬刺隊以61勝21負的戰績佔據了西部頭名。然而在季後賽裡，馬刺隊被灰熊隊以黑八的方式斬落馬下，衛冕冠軍湖人隊在西部半決賽被小牛隊4-0無情橫掃出局。最終會師總決賽的是三巨頭領軍的熱火和諾維斯基領銜的小牛。
由於2006年總決賽熱火4-2逆轉小牛奪冠，所以此次總決賽增添了些許復仇的色彩。雙方前四戰互有勝負，比賽來到了關鍵的天王山。而主場作戰的小牛隊儼然沒有放過這次機會，在諾維斯基全場29分6籃板3助攻的帶動下小牛全隊5人得分上雙，其中特里從替補席殺出以12中8的命中率得到21分。第六場回到主場的熱火隊面臨失敗的窘境，如果此次輸球他們的巨星組合無疑會飽受質疑。在巨大的壓力面前，熱火隊最終還是在主場以10分告負從而丟掉了2011年的NBA總冠軍，而諾維斯基則以出色的表現榮膺總決賽MVP。和熱火隊三位當打之年的超級明星相比，小牛隊陣容無疑年齡方面要大得多，但他們用團隊和凝聚力與對手周旋，小牛完成復仇，而詹姆斯此次總決賽裡的糟糕表現無疑讓他的批評者愈發的肆無忌憚。
15-16賽季，克利夫蘭騎士。這個賽季最火熱的球隊無疑是金州勇士，他們以73勝9負的戰績打破了芝加哥公牛隊保持的常規賽記錄。這個賽季的東西部霸主分屬於騎士和勇士，前者在東部季後賽裡只輸了2場球，而後者在輕鬆擊敗火箭和開拓者之後，西部決賽裡面臨1-3落後的境地也完成了驚天大逆轉。最終的總決賽走勢讓人尷尬，金州勇士隊以3-1的領先完成領跑，看似總冠軍已經被勇士收入囊中。
德拉蒙德格林第五場的禁賽是比賽走勢轉折點之一，然而不可否認的是騎士隊在面臨淘汰境地發揮出巨大的能量。詹姆斯歐文同砍41分帶領球隊完成續命，第六場詹姆斯再度送上了驚人表現帶隊拖入搶七。第七場比賽大家都十分熟悉，比賽最後時刻雙方都有機會，只是這次幸運女神站在了騎士隊這邊，憑藉歐文那顆金子般的三分騎士成功的在1-3落後情況下完成翻盤。拋開格林被禁賽的因素，騎士隊在面對強大的勇士隊的時候用7場鏖戰奪得隊史首個總冠軍，而且他們贏得是打破常規賽戰績記錄的金州勇士。