火箭的三年級小將克林特-卡佩拉如今已是成就不凡。2014年的第25順位外籍新秀，沒有美國籃球背景，卻已經在三年級的時候成為了聯盟戰績第三好球隊的首發中鋒。上賽季，卡佩拉場均可以得到12.6分8.0籃板1.2封蓋，命中率達到了64.3%，成功取代霍華德，成為了火箭的小魔獸。
卡佩拉的迅速成長，和哈登有莫大的關係。正是在哈登光環的庇護之下，卡佩拉在同屆新秀中表現出不輸樂透秀的水準和潛力。包括阿隆-戈登、蘭德爾、馮萊這些2014年的高順位新秀，都完全不如卡佩拉如今的地位。哈登徹底激活了卡佩拉。這個球隊的藍領中鋒需要做的就是幫助哈登擋人，然後順下尋覓機會。哈登、卡佩拉之間的空接連線，幾乎每場都會有那麼一兩次。
尤其是，火箭新賽季又多了保羅這麼一個超級輸出點，卡佩拉的日子會變得更加好過。兩個無孔不入的一流組織者和自己同場，卡佩拉需要做的，就是把他們的傳球變成助攻。
但是，卡佩拉留在火箭的時日，也許不會太多了。不是因為他不優秀，而是因為火箭可能給不起他想要的合同。如今一個能幹苦力的藍領中鋒值多少錢呢？不低於八位數年薪。如果一個能為隊友刷到5次助攻數據、不需要持球、終結效率極高還有不錯防空能力的年輕中鋒呢？1500萬年薪打底，甚至有可能被喊出2000萬以上的年薪。新秀合同結束之後的卡佩拉，極有可能獲得一份4年6000萬甚至是8000萬以上的報價。
這恰恰是火箭無法承受或是不願意承受的。尤其是對於火箭總經理莫雷來說，他最能接受的就是頂薪和底薪兩類合同，最不能接受的，恰恰就是卡佩拉未來能夠拿到的這類合同。這也不難理解：如果用卡佩拉年薪+1000萬就能簽下一個頂級中鋒，那麼為什麼還要卡佩拉呢？莫雷寧願追逐小喬丹、戈貝爾、德拉蒙德這樣的頂薪內線，恐怕也不會為卡佩拉送上大合同。在莫雷執掌火箭之後，他還從來沒有為任何首輪新秀第二份續約合同。
卡佩拉如今的還剩下最後一年的新秀合同。如果在新賽季開賽之前，莫雷不能提前鎖定卡佩拉續約合同的話，那麼明夏小卡就會變成一名受限制自由球員，可以接受任何其他球隊的邀請報價。相信肯定會有球隊送上1500萬以上年薪的報價。屆時，莫雷有極大的可能放棄匹配工作。
當然，莫雷有可能提前續約小卡，但前提就是，火箭能夠首先得到一位全明星球員。這名球員極有可能就是尼克斯隊的卡梅隆-安東尼。如果安東尼能夠入主火箭，那麼，火箭2018年就可能不會再考慮爭奪一位全明星（效果好的話，2018年和安東尼續約）。但如果安東尼沒有來火箭，那麼，莫雷明夏的最大任務，就是把某一位球星帶回陣中，組成火箭版的三巨頭。屆時，一切其他球員的合同都可能成為被清理的對象。那麼顯然，卡佩拉就不可能被提前續約了。另有一種可能：火箭提前獲得了第三巨頭，隨後，再給卡佩拉一份新合同或者匹配別人開出的合同。
哈登讓卡佩拉火了，但是，哈登也間接地擠走了卡佩拉。他的表現，理應獲得一份更值得尊重的合同。火箭該給他，只可惜，火箭很可能給不起。不管怎麼樣，新賽季卡佩拉很可能把對手的籃筐扣歪了。
