本賽季常規賽第1不是勇士，不是火箭，而是來自東部的猛龍，得到萊昂納德之後，曾被視為偽強隊的猛龍打出聯盟第1戰績，北京時間12月6日，猛龍坐鎮主場113-102擊潰76人，萊昂納德全場砍下36分外加9籃板。
萊昂納德離開了馬刺，外界原本認為他離開了波波維奇就無法展現出超巨水準。然而這種猜疑很快就被打臉，本賽季萊昂納德依然展現出極強的攻防全面性，對球隊的影響力也逐漸向詹皇靠攏。
萊昂納德本賽季不僅接班詹皇，帶領猛龍成為東部霸主，他在進攻端仍然很穩，對陣76人他24投13中，其中三分球6中5，命中率全都超過了50%。更何況萊昂納德還送出5次搶斷，可以說一個人就統治了攻防。
恢復健康的萊昂納德延續超巨風采，賽季至今場均得到25.4分8.5籃板3助攻和1.6次搶斷。不妨橫向比較一下，本賽季詹姆斯場均27.8分7.8籃板6.7助攻和1.3次搶斷，除了助攻次數有差距，其餘差別都不大，這也側面證明萊昂納德的水準。
小卡投籃命中率接近50%，這比哈登還要穩，但更重要的是他遇強越強，此前對陣勇士他砍下賽季新高37分，率隊戰勝對手。兩戰費城分別拿下36分9籃板5搶斷和31分10板3助攻，在凱爾特人面前貢獻31分15板4助3搶斷。
這樣1位攻防全面，狀態穩定，遇到強隊表現就更好的巨頭，難怪詹姆斯也對他很有意思。事實上休賽期期間萊昂納德就曾表態想去湖人，無奈被交易到了猛龍，但是湖人仍然有足夠的空間和誠意，下賽季萊昂納德和詹皇還是有機會聯手。
不過在此之前，萊昂納德要帶隊稱霸東部，甚至是成為勇士的心腹大敵。勇士巨頭克萊-湯普森認為與猛龍的對決會是總決賽預演，就看出勇士心裡對猛龍的重視。
這不是毫無道理的，被本賽季猛龍的攻防效率都更勝勇士，而且場均得分很接近，更重要的是猛龍除了有萊昂納德和洛裡之外，一幫高效替補也比勇士更好，一旦殺入總決賽，沒準真能夠阻止勇士三連冠。