北京時間8月10日，一段卡梅羅-安東尼和CJ-邁科勒姆一起打球的視頻在網絡上廣泛傳播。雖然球星們在休賽期聚在一起打野球早已不是什麼稀奇事，但考慮到最近的局勢背景，這次合練或許別有深意。
早在季後賽期間，安東尼的交易傳聞就已經鬧得滿城風雨。隨著總決賽的落幕和休賽期的深入，安東尼的眾多追逐者們逐漸出局。7月19日，有媒體報道，安東尼正式通知球隊只願意為了騎士和火箭放棄交易否決權。
或許是看到了騎士的內亂，安東尼於8月初將騎士淘汰。8月2日，他告訴尼克斯管理層，自己只願意去火箭。而火箭，恰恰也是追逐安東尼最積極的球隊。
然而，火箭和尼克斯的談判前前後後持續了一個多月，至今都沒有實質性的進展。兩隊的分歧在於尼克斯願不願意接手安德森，以及火箭能不能幫助尼克斯處理掉諾阿的毒藥合同。而就在昨天，火箭又通知各隊，32歲的防守尖兵阿里扎是球隊的非賣品，火箭和尼克斯的交易空間進一步下降。
也就是說，安東尼想去的騎士和火箭，分別因為主觀和客觀原因，跟他漸行漸遠。雖然沒有明說，但是安東尼本人一定也像三方的球迷一樣，等交易等得望眼欲穿。
而與此同時，另一支心儀安東尼的球隊卻一直都沒有放棄，雖然他們早早就被判了“死刑”——波特蘭開拓者。
早在7月中旬，開拓者就表示不願意在安東尼的交易中充當第三方，而是想直接交易來安東尼。此後，利拉德、邁科勒姆和特納等球隊主力紛紛開始招募安東尼。
於是，安東尼終於跟邁科勒姆出現在了同一塊球場上。要知道，安東尼在火箭和騎士之間搖擺不定之時，他也跟歐文、阿里扎和鮑比-布朗等人一起打過球。在這個球員招募作用逐漸趕超球隊高層招募的時代，安東尼今日之舉，或許就是他重新認真考慮開拓者的跡象。
除了開拓者的一片誠心，加盟他們之後的前景，也是安東尼考慮的重要因素。如果安東尼真的跟利拉德和邁科勒姆聯手，這組三巨頭的火力絕不會低於“安燈泡”組合。
上賽季，利拉德場均轟下27分、4.9個籃板、5.9次助攻和0.9次搶斷；邁科勒姆則場均貢獻23分、3.6個籃板、3.6次助攻和0.9次搶斷。場均合砍50分，讓他們超過水花兄弟的47.6分、威少和奧拉迪波的47.5分、沃爾和比爾的46.1分以及猛龍後場雙槍的49.7分，一躍成為全聯盟火力最猛的後場組合。
全聯盟火力最猛的後場組合加上前場的進攻萬花筒，僅看紙面實力，開拓者的外線火力將媲美勇士。
如果安東尼加盟，三巨頭都需要做出一定的犧牲。其中利拉德需要將更多的精力放在組織進攻上，爭取向傳統後衛轉型。而邁科勒姆和安東尼則需要減少單打次數，多打無球進攻。
這個過程將會漫長且煎熬，但是利拉德和邁科勒姆之間至少已經有了默契。而如果加盟了火箭，安東尼跟哈登和保羅三方都需要彼此適應，其實化學反應的不確定性更大。畢竟哈登和保羅的球權使用率加起來高達58.5%，還要略高於利拉德和邁科勒姆的58.1%。
當然，他們的磨合不會像杜蘭特加盟之後的勇士那般順利。所以，也只能說三巨頭的外線紙面實力媲美勇士。畢竟在下個賽季，衡量一支球隊實力的標杆已經不再是他們能否擊敗勇士了。安東尼的加盟如果能讓開拓者有資格成為勇士挑戰者，就算是他和球隊的雙贏。
事實上，除了邁科勒姆和利拉德，開拓者還有一個更大的驚喜等著安東尼——尤素夫-努爾基奇。他上賽季來到開拓者之後被完全激活，場均拿下15.2分、10.4個籃板、3.2次助攻、1.3次搶斷和1.9次封蓋。
努爾基奇的高位策應能力完美配備利拉德和邁科勒姆這樣的攻擊手。他在開拓者的場均助攻數高居聯盟五號位中的第六名；而他的護框能力也彌補了開拓者整體防守的不足：防守正負值達到了2.73，比不上戈貝爾和小喬丹這樣的防守型中鋒，但也比懷特賽德和霍華德都要出色。
最重要的是，他才23歲，還是一塊有待雕琢的璞玉。有安東尼這樣的老大哥在身邊，他也將像波爾津吉斯那樣受益匪淺。而他的存在，也讓開拓者在擁有安東尼之後，從三巨頭核心升級為四巨頭。
利拉德和邁科勒姆都是開拓者的非賣品，而已經擁有波爾津吉斯的尼克斯也不會打努爾基奇的主意。所以對於開拓者而言，如何交易來安東尼依舊是個大問題。但他們作為一個優秀的“備胎”，擁有著“能等、願等”的優良品質。畢竟尼克斯急著出手安東尼，而火箭又遲遲沒動靜。或許耗到最後，他們真的能夠坐收漁翁之利。
作為一個典型的小球市球隊，開拓者曾經嘗試通過選秀培養新星，徐圖大業。但奧登和羅伊的隕落，以及阿爾德里奇的出走讓他們的建隊思路飽受質疑。如今，勇士的成功逼瘋了聯盟諸強，尤其是西部各隊掀起了一陣擴軍狂潮。這個時代，悶聲已經沒辦法發大財了。既然如此，開拓者不如也加入其中，放手一搏……
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