時間回到24年前的賽季（1994-95賽季），馬刺取得62勝20負的戰績，力壓猶他雙煞領銜的爵士隊（60勝22負），排名聯盟第一，西決2-4不敵最後的總冠軍火箭隊。
1995-96賽季，馬刺取得59勝23負戰績，力壓猶他雙煞領銜的爵士（55勝27負），排名西部第2，可惜半決賽2-4不敵如日中天的猶他爵士。
馬刺那兩年的主教練是鮑勃希爾，在他的率領下，馬刺在常規賽都取得了出色的好成績，可惜季後賽不能更進一步，總是無法在西部突出重圍，連續倒在火箭和爵士腳下，馬刺終於意識到，球隊還缺少一個真正超級領袖。
1996-97賽季是馬刺的轉折點，大衛羅賓遜因為傷病只打了6場比賽，前18場比賽，在勃希爾的率領下，只取得3勝15負的糟糕戰績。
時任馬刺總經理的波波維奇看不下去了，他炒掉過去2賽季帶隊出色的鮑勃希爾，自己取而代之，手裡握起馬刺教鞭，直到現在，事實上，那時候的波波維奇並沒有任何執教經驗，所以他這一舉動引起了欣然大波。
波波維奇接手馬刺之後，在餘下的64場比賽裡，球隊只取得了17勝47負的糟糕戰績，但這也不能怪波波維奇，畢竟當家球星的受傷，讓球隊的實力大打折扣。
整個賽季打完之後，馬刺20勝62負，排名西部倒數第二，咦。。。怎麼和新賽季的馬刺非常相似，今天馬刺105-139慘敗給爵士之後，排名從第12掉落至西部倒數第二的位置。
當時整個聯盟比馬刺戰績更差的球隊有2支，分別是14勝68負的灰熊隊，15勝67負的凱爾特人隊，馬刺20勝62負倒數第三，除了這3隊之外，還有4支球隊戰績不足30勝，分別是21勝61負的掘金，22勝60負的76人隊，24勝58負的小牛，26勝56負的籃網。
這7支球隊都有希望獲得當年的狀元籤，灰熊戰績最差，凱爾特人戰績倒數第二差，還交易到了小牛的選秀權，但他們都沒有馬刺運氣好，波波維奇幸運的抽中了狀元籤。
抽中狀元籤後，波波維奇和馬刺團隊樂開了花，而志在必得的凱爾特人一口老血噴出，真是命苦哇，波波毫不猶豫的選中了鄧肯，那一年為鄧肯擺爛的球隊太多了，凱爾特人最想得到，可惜他們沒有馬刺運氣好。
這次選秀，讓波波維奇和鄧肯的合作成為天作之合，就此改變了馬刺的命運，開始了馬刺輝煌的20年，從1997年夏天開始合作，直到2016年夏天鄧肯退役為止，師徒關係整整維持了19年之久。
在這19年間，鄧肯和波波都收穫了無數的榮譽，鄧肯獲得常規賽MVP和總決賽MVP，全明星MVP等榮譽，波波收穫最佳教練殊榮，2人合力幫助馬刺拿下5個總冠軍獎盃，成為近20年最成功的球隊，沒有之一，也是陪伴了幾代人青春的球隊。
但是，即使再長青的樹也有會老的一天，馬刺也不例外，波波維奇從一個47歲的中年男人，熬成了70歲的老爺子，2016年鄧肯退役，2018年吉諾比利退役，帕克遠走黃蜂，這支記憶中的馬刺完全變了另一支球隊。
如今的馬刺就像一個輪迴，曾經的他們吊打各路英雄好漢，現在的馬刺被各種球隊吊打，在過去的4中比賽中，有3場比賽輸了30+，89-128輸森林狼，105-136輸火箭，105-139輸爵士，三場一共輸了104分。
今年的馬刺真是命運多舛，球隊傷病多，幾乎湊不齊一套完整的陣容，加索爾、茉莉、朗尼-沃克依然在傷病名單中，阿德已經33歲了，德羅贊有憂鬱症，讓這支球隊有種夢迴1996-97賽季的感覺，球隊的實力越來越差，搞不好，馬刺會後來居上，反超太陽成為狀元籤最大熱門。
但馬刺也不用太擔心了，或者22年前的事情會再次重演，因為明年夏天，杜克大學3大籃球天才會參加選秀，分別是RJ巴雷特，錫安-威廉姆斯和雷帝什。
如果馬刺運氣和22年一樣好的話，即使不是最差戰績，馬刺依然會有較大機會拿下狀元籤，那麼他們就有希望拿到下一個“鄧肯”。
而全美第一的巴雷特，是目前最大的狀元熱門，他小時候就展示了過人天賦，在高中各項排行榜中，高一就成了球隊的得分王，因天賦太過於出色，他沒有讀高三，直接從高二跳級到高四，率隊打出31連勝的不敗戰績；
包攬佳得樂高中最佳球員獎，年度最佳球員，奈史密斯高中最佳球員等榮譽，力壓錫安雷帝什等天才，成為當之無愧的全美第一高中生。
2017年7月，巴雷特率加拿大青年男籃，在半決賽中擊敗美國隊，全場爆砍38分13籃板5助攻轟動全美；
2018年3月26日，杜克在NCAA8強淘汰賽中，被堪薩斯加時擊敗，當時巴雷特對杜克球迷說：我現在同樣感到遺憾，但是不要擔心，明年我們會把冠軍帶回家。
這是肉眼可見的天賦和高人一等的自信，現在馬刺每輸一場比賽，巴雷特碎片就會加1片，積少成多，或許馬刺真的能夠像22年前一樣因禍得福，那也不一定，而巴雷特就是他們下一個“鄧肯”，暫時的低谷是為了更好的未來，波波在等下一個鄧肯。
但馬刺也不能太過輕敵，因為搶巴雷特的還有太陽、老鷹和騎士，這4支球隊誰能拿到前3順位，都不會虧，波波笑著問杜克K教練說：你覺得巴雷特能成為馬刺的下一個鄧肯嗎？