HTC可能會淡化智能手機業務，押寶新興的VR市場。而Google的企圖心也並不在手機。
文｜AI財經社 周晶晶 周路平
編輯｜趙豔秋
9月21日12點，臺灣新北市的HTC總部，HTC舉辦媒體說明會，披露今早瘋傳網絡的HTC與Google的“11億美元合作案”。
根據合作協議，原參與打造Google Pixel手機的HTC成員加入Google；同時，HTC也將其知識產權非專屬授權予Google使用，交易作價11億美元。
出席這場說明會的有HTC董事長王雪紅及Google硬件資深副總裁Rick Osterloh。
“王雪紅看上去很高興。”一位與會消息人士對AI財經社說，“畢竟這個價錢不低。”
會上披露，HTC目前大約有4000名智能手機研發工程師，其中將有約2000人併入Google，佔到Pixel項目總人數的七八成。此前，曾有消息說，併入員工僅限於HTC Pixel項目的ODM團隊，也就是Pixel生產團隊，數量只有百人級別。
但有一點是肯定的，所有進入Google的員工要經過Google一對一面試。對於不能被Google接納的人員去留問題，一度成為與會媒體關注的焦點，對此HTC和Google並未給出答案。
會上還披露，HTC“大多數專利”都會授權Google。這個範圍怎麼界定，其中是否包含HTC的 VR專利，雙方也沒有迴應。據悉，HTC在VR上有廣受歡迎的Vive產品，並積累了大量專利。業內資深人士趙力對AI財經社分析，這將不包括VR，“因為算上VR專利，遠不止這個價”。
但這個專利授權是非排他性的，其他公司仍然可以找HTC來商談授權。
對於此次合作，臺灣消息人士告訴AI財經社，“臺灣業界對這個消息反應很‘兩極’。一些人士認為，HTC能把一些業務賣給Google，還能賣個好價錢，是件好事。另一些人則惋惜，好不容易才出來的一個手機品牌，就這樣‘沒有了’。”
值得注意的是，即使向Google輸送了大量的人才和業務，HTC稱自有的手機業務仍將繼續。
HTC首席執行官王雪紅表示，該協議將“確保HTC智能手機和Vive虛擬現實業務持續創新。HTC也已經為它的下一代旗艦智能手機做積極準備”。消息稱，今年第四季度，HTC旗艦機型U11的後續產品還會照常推出。
Google為何選擇“近黃昏”的HTC？
這次合作案一經宣佈，業內就傳出質疑，Google為什麼會選擇與已近黃昏的HTC手機合作？
在過去五六年間，HTC 的智能手機業務一直在不斷衰落，到如今已接近消亡。據市場研究機構 IDC 9 月 20 日發佈的最新世界智能手機市場排名，HTC 的手機市場份額僅為 0.68%，排名已經跌出了世界前十，公司也經歷了連續9個季度虧損，市值僅剩19億美元。
但回望過去近十年可以發現，Google成長中的每個節點，HTC都發揮了重要作用。
在推出 Android 操作系統之初，Google在手機行業還是一名小卒，手機大廠都在觀望。Google亟需與一家硬件廠商合作，打開 Android 的一片天地。於是在2008 年 10 月，人們看到，世界上首款 Android 智能手機 HTC G1橫空出世，直接對標由喬布斯創造的iPhone。
谷歌硬件資深副總裁Rich Osterloh與HTC董事長王雪紅。圖片源於網絡。
Google 與 HTC 的首場並肩戰反響相當不錯。HTC G1 在預售期間就已賣出150萬部，並開啟了蘋果和Android兩大陣營的對峙局面。
Android 初獲成功後，Google想要為新生系統提供標杆性產品，以引領 Android 陣營的發展方向。
於是在2010年初，Google再次與 HTC 合作，推出能搭載原生Android的第一款 Nexus系列設備——Nexus One，這款手機在背部同時打上了 Google 和 HTC 的 Logo。Nexus系列的特點是由 Google 提供軟件系統和更新，並提出相關硬件外觀和設計方案，然後由第三方廠家代工。2014 年，Google再次與HTC合作推出Nexus 9 平板電腦。
2016 年，Google 打算正式推出一款無論硬件還是軟件方面都完全由自己打造的手機。在自有品牌的手機業務進展困難的情況下，HTC 接手了這個代工業務，這也就是後來我們所知道的兩款 Google Pixel 手機——Pixel 和 Pixel XL。
雖然這兩款手機最終銷量慘淡，但不可否認的是，在此過程中，Google 手機部門已經與 HTC 進行了深度磨合。這也為此次合作奠定了基礎。
“這些未來的Google員工都是了不起的人，我們已經在Pixel智能手機上緊密合作，我們很高興看到可以一起做一個團隊。” Google接手HTC部分手機業務團隊後，Google硬件資深副總裁Rick Osterloh在博客中寫道。
HTC的兩次劫難
在此次與Google簽署合作前，HTC 董事長王雪紅一定會回想起幾年前，上千名記者和業內人士蜂擁在 HTC 發佈會展臺前的光景。
1997 年以代工廠起家的HTC，在之後的兩個關鍵時期都抓住了最佳機會，用現在的話說就是“踩在風口上”。這兩個節點分別是WindowsCE手機和Android手機早期野蠻生長的黃金期。
HTC代工製造的產品，曾一舉拿下超8成的WindowsMobile手機份額。HTC也曾作為安卓王，在美國的銷售一度超越蘋果。
但是，也就在這之後5年，HTC業績快速滑坡，而這一時期正是智能手機蓬勃發展的大黃金時代，HTC究竟經歷了什麼？
轉折從2011年開始。
2011年下半年，蘋果和安卓陣營爆發了專利大戰，作為安卓陣營代表的HTC首當其衝受到衝擊——在美國遭遇禁售。
儘管蘋果和HTC在2012年底達成了和解，但禁令對於曾經在北美市場佔有率第一的HTC而言，無疑是一場致命的打擊。2011年上半年，HTC在美國的市場份額達到23%，禁令實施後，HTC美國市場份額急劇下滑到6.2%。
在此之後，HTC在歐洲多國市場同樣遭到來自競爭對手的專利侵權訴訟，旗下產品相繼被德國、英國等國家禁售。
至此，HTC在西方市場構築的大廈在一瞬間傾倒，這是HTC遭遇的第一劫。
當時智能手機市場正以前所未有的速度增長，對HTC而言，尤其是在已樹立一定影響力的中國市場，還有著翻身機會。
近幾年，HTC推出的VR產品Vive大受歡迎。圖@視覺中國
2011年，北京中關村隨處可見HTC的影子，它甚至是許多中國用戶的第一部智能手機；那時的小米剛剛發佈第一代產品，出貨年僅30萬部，包括華為在內的眾多品牌，還睡眼惺忪。
但是HTC卻開始和自己較上勁，始終堅持原有的中高端市場，和蘋果、三星咬牙博弈。但兩個對手太強大，一個是時代的革命者，另一個是品牌和供應鏈運營典範。結果，HTC在高端市場並沒有佔領一席之地，中低端市場機會也錯過了。
與之相反的是，華為、小米、ViVO、OPPO等眾多國產手機開啟多產品線戰略，向中低端這一大眾市場空地發起進攻。甚至原來走小眾路線的魅族也開始迎合大眾市場，樂視、酷奇、錘子等新生代品牌遍地開花。
2011年，HTC巔峰時期市值高達335億美元（超過2000億人民幣），如今市值僅為19億美元，僅為巔峰時期的6%。
因此，有業界人士猜測，此次與Google的合作可能是HTC的一次轉向，HTC可能會淡化智能手機業務，押寶新興的VR市場。
“在此次媒體說明會期間，與VR相關的問題，王雪紅都親自上陣回答，表現出了極大的熱情。”消息人士告訴AI財經社。
Google為何越來越“硬”？
對於日薄西山的HTC來說，此次合作的11億美元，或許是其依賴現有業務的一次轉向。而對於Google來說，它為什麼要第二次對智能手機業務出手呢？
6年前，Google宣佈斥125億美元收購摩托羅拉移動，但3年後又轉手賣給聯想。
業內資深人士趙力對AI財經社說，Google這次出手，與上次對摩托羅拉的收購明顯不同。“上次是奔著摩托羅拉的專利去的”。Google雖然後來將摩托羅拉出售給聯想，但依然擁有摩托羅拉移動17000項專利中的15000項。這對於解決當時安卓陣營面臨的專利糾紛，平息可能引起的法律訴訟非常關鍵。
谷歌曾兩次對智能手機業務出手。圖@視覺中國
而這次在與HTC的交易中，趙力認為，Google首先看重的是工程師的能力。業界傳聞，Google將HTC Pixel項目ODM工程師併入其硬件開發部門，不接納業務和管理層，可見其對工程師經驗的需求。
研究公司Jackdaw Research首席分析人士Jan Dawson稱，通過併入HTC部分員工，Google將能使其Android軟件團隊在更大程度上參與Pixel生產過程，並使這款手機與其他同類產品相比更具特色。“Google已經意識到，為了改善Android軟件的體驗，需要加強對手機硬件的控制”。
此前，Google的Pixel一直不完整，軟硬件匹配得不好。這次HTC ODM工程師的加入，軟硬團隊就能更緊密地合作。
“但Google的企圖心並不在手機。如果做手機，它可以到全球前幾大手機企業去找團隊。”趙力說。
這與GfK分析師金瑞兆的觀點相似。金瑞兆認為，Google此舉是為加強對硬件的理解。
“安卓系統在硬件上的應用，消費者體驗、產品形態、操作邏輯、新科技融合等，這些都是需要呈現到硬件上的。”金瑞兆解釋，“軟件需要呈現到硬件端去實現，舉個簡單例子，全面屏火了，安卓底層不跟進，不適配，會有問題。”
但從2016 年起，Google 開始推出自有品牌下的智能手機 Google Pixel，並開啟了 Made by Google 的全新硬件策略。與 Nexus 系列不同，Google 為 Pixel 手機花費了大量的宣傳費，開設了實體店。而 Pixel 與 iPhone相差無幾的起步定價也說明，Google 是想通過這款產品增加營收乃至獲取利潤的。
這與Google之前的模式完全不同。此前，Google Android的移動戰略是儘可能地覆蓋更多的手機品牌及機型，通過龐大的裝機量實現豐厚的廣告收入，所以自有品牌終端對Google的意義並不是很大。
Google在硬件上到底有怎樣的企圖心，我們還需時間來驗證。
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