本賽季開始前，新疆男籃大肆招兵買馬，斥巨資簽下本土助攻王曾令旭，又引進範子銘與周儀翔。也對外援動刀，新疆男籃棄用了布拉切，引進了有姚明剋星的前NBA頂級內線艾爾-傑弗森。在傑弗森表現不夠出色的情況下，新疆男籃再次調整外援，簽下前上海外援明納拉斯。
動作很大，但新疆男籃的收穫甚微，賽季前15輪，僅取得10勝5負的戰績，位居第5。這絕非是一支爭冠球隊應有的戰績，他們在比賽中也未展現出應有的統治力。被指已退出了本賽季的總冠軍爭奪，這顯然是新疆男籃所不想看到。
為了改變困境，新疆男籃再次祭出大招，被指將用冠軍中鋒哈達迪替換明納拉斯。不同於簽約傑弗森時頗被看好，新疆男籃此番簽約哈達迪卻遭受了頗大的質疑。這是因為哈達迪已經33歲，被指已非頂級內線，上賽季他在四川男籃的狀態也不夠好。同時，廣東男籃本賽季掀起的小球潮流，也讓哈達迪在如今的CBA也顯得有點格格不入。
縱然存在不少疑問，但對於新疆男籃來說，簽約哈達迪仍是最好的角色，因為哈達迪的狀態絕非外界所想象的不堪。更為重要的是，哈達迪還能彌補新疆男籃的致命短板，讓球隊爆發出更強大的戰鬥力。
狀態依然亞洲頂級
姚明逐步退出後，中國男籃在2009年天津亞錦賽上慘負給伊朗男籃，丟掉亞洲冠軍。在與易建聯的直接對決中，2.18米的哈達迪取得完勝，從而獲得了亞洲第一中鋒的稱號。在CBA，哈達迪也證明過自己，以絕對核心的身份，幫四川拿過總冠軍，幫青島進過半決賽。
因為上賽季，四川男籃戰績糟糕，哈達迪的數據與2016-17賽季相比，也有一定的下滑。再加上，哈達迪已經年過30，被指不中用了。事實並非如此，上賽季依然保持著頂級水準，場均仍能拿到20.1分14.3個籃板，對陣廣東男籃更是砍下過35分26個籃板。
依然能保護好籃筐，哈達迪上賽季場均送出1.8次助攻，為CBA第三多。到了亞運會上，哈達迪幾乎以一己之力幫伊朗男籃帶進決賽，決賽對陣中國男籃，哈達迪在周琦王哲林等中國大個子的輪番圍剿下，拿到27分10個籃板。
能彌補新疆男籃致命短板
哈達迪依然處於巔峰，他的技術特點，恰好能彌補新疆男籃的致命短板。本賽季，新疆男籃戰績不佳，主要問題出在了大外援身上。艾爾-傑弗森有名氣，在NBA甚至單場拿到過40分，但他在CBA卻不靈了。主因並非年齡太大，而是因為傑弗森攻強於守。
還在新疆打球時，傑弗森的籃下進攻相當有威力，只要能得到機會，多數都能打進。遺憾的是，傑弗森卻無法再防守端發揮作用，從而導致內線虛弱不堪。明納拉斯同樣是一名攻強於守的運動員，他的到來甚至放大了球隊的問題。
哈達迪是個極其全面的運動員，能在禁區強攻，也有一定的投籃能力。因為傳球好，哈達迪也能扮演組織核心的角色，但他真正厲害的地方還在於能充當防守大閘。哈達迪鎮守的籃下，無人能輕易打進，易建聯等大個子們經常被限制，福特森等小個子們也經常吃癟。
有了哈達迪，新疆男籃的防守就會迎刃而解，甚至能恢復到奪冠時的水準。在一定程度上，哈達迪是布拉切與周琦的結合體，能在攻防兩端做貢獻。
能激活李根
哈達迪能解決防守問題，而新疆男籃在進攻端是不缺乏人才的。亞當斯是頂級外援，進攻威力為CBA頂級，李根與阿不都沙拉木也是本土頂級得分手。然而，李根本賽季卻長時間淪為工兵，戰術地位低，得分也是銳減。
這是因為新疆男籃內線防守差，被迫打快，李根則失去了用武之地。李根之所以能成為本土大殺器，首先得益於有強壯的身體，能用力量碾壓對手，從而獲得了勒布朗根的美稱。有了哈達迪則不一樣了，新疆男籃必須重回陣地戰，李根也就重新有了用武之地。
有望再次獲得戰術地位，李根再次在進攻端展現出高水準，是非常有可能的事情。在幫新疆拿到總冠軍的過程中，李根曾充當過廣東與遼寧的剋星，以後他仍能擔任這個角色。
能檢驗小球成色
前15輪，廣東男籃一場未敗，成了爭冠頭號熱門。取得了一定的成功，廣東男籃棄用大外援，採用兩名小外援的打法也受到了讚揚，也被指將成為潮流。然而，這並不意味著廣東男籃的實驗一定能成功，因為還未經歷過遼寧與廣廈的考驗，更還沒有拿到過總冠軍。
在廣東未能取得真正成功的情況下，新疆男籃改打傳統籃球，也算明智，畢竟CBA球隊都是這樣奪冠的。有了哈達迪，新疆男籃的短板得以被補上，也重新進入爭冠行列。這樣的新疆男籃，再次遇到廣東男籃時，也將能考驗出對方的成色。
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