三十六計，是中國古代兵家才智的結晶。它把用兵之道中的一些基本原則和規律，用通俗易懂、淺顯易懂的方法闡釋出來，使得兵書這一深邃微妙的學識，從此能被普通人理解和承受，因次千百年來在民間具有很高的知名度，傳達極為廣泛，影響極為深遠。因為它的包括面極高，簡直把常見用兵戰略鉅細無遺一掃而光，因而歷代經典戰爭中或多或少都有三十六計的影子。
三國年代的兵家高手諸葛亮，深通用兵之道，簡直到了登峰造極、爐火純青的境地。面對瞬息萬變的戰場形勢，他指揮若定信手拈來，即便面對強壯的魏國他也能不落優勢。比如在戰局晦氣的情況下，他人撤離都是但求自保，他則不然，特別擅長在撤離時“順手牽羊”。六出祁山之中，有兩次都是在撤離時獲得赫赫戰功。
二出祁山之際，蜀軍強攻陳倉城，成果遭到魏將郝昭的堅決抵擋。諸葛亮見疲兵頓于堅城之下，自動撤兵。魏國認為有隙可乘，當即追擊，成果諸葛亮巧設匿伏，撤離時順手牽羊斬殺魏國將領王雙。四出祁山之際，司馬懿據守不戰，蜀軍糧草耗盡只得退兵。魏國驍將張郃率兵追擊，又遭到諸葛亮反擊，在木門路設伏，一代猛將張郃被射成刺蝟。
諸葛亮雖謀略過人，但畢竟蜀國人少力弱，贏得起輸不起，因而凡事尋求穩妥為上，寧可贏不了，也要先立於不敗之地，力求防止選用風險過大的戰術。穩妥倒是穩妥了，但一起也喪失許多旗開得勝的良機。老百姓常說“膽小不得將軍做”，就是這個理兒。其實以蜀國的實力，要想光復華夏消滅曹魏，正常情況下期望迷茫，要想達到這一方針，就得不按常理出牌。
諸葛亮反擊魏國之前，魏延從前獻策，他主張用“暗度陳倉”之策，兩路出動軍隊，一明一暗。諸葛亮擔任正面佯攻，招引魏國注意力，他毛遂自薦帶五千兵力，隱祕經過秦嶺中的一條險徑。如果一切順利，他就可直接兵臨魏國長安城，若能一舉破城，則關中之地盡歸蜀漢，蜀漢的實力經由此發作翻天覆地的改變，一躍成為三國中的強國，光復華夏就不再是願望，劉禪可望成為全國之主。
但終身慎重的諸葛亮斷然拒絕了魏延。他的顧忌是魏國如果有備，使用秦嶺險峻地勢設下重兵，則五千蜀軍死無葬身之地。魏延因而怒火中燒。蜀漢因而喪失了一個翻盤的時機。諸葛亮的六出祁山因為總是堅持正面強攻，一向收效甚微。他身後20多年，魏國出動軍隊伐蜀，魏國將領鄧艾斗膽選用“暗度陳倉”之計，在正面強攻劍閣的一起，出奇兵跋山涉水六百里，直接出現在成都城下，蜀漢消亡。諸葛亮九泉之下，不知會不會為當年的決定懊悔。
