NASA衛星20年觀察顯示，地球正在四維時空中呼吸，生命是動力

上世紀50年代以前，科學家們一直在爭論，從外太空能不能看清楚地球表面，因為很多人認為，大氣中的塵埃和氣溶膠會散射光線，阻斷我們的視線，把陸地和海洋深深地掩埋在大氣層深處。今天，這種爭議已不復存在，各種衛星從太空發回了這顆藍色星球大量美麗璀璨的照片，而且隨著科學技術的不斷進步，科學家們對生養我們的星球有了越來越深刻的瞭解和洞察。

最近，美國宇航局（NASA）的科學家，通過1997年以來各種衛星對地球不間斷的監測照片，發現我們地球表面蓬勃的生命現象，已經把地球打造成為一顆在四維時空中活著的充滿生機和活力的星球，地球正隨著季節、陽光、風、洋流和溫度的變化“呼吸”，而生命，就是地球脈動的根源。

（綠色是植物，黃色是海洋浮游植物）

春天，地球生態系統從蟄伏的寒冬中醒來，萬物萌新，植物通過光合作用吸收二氧化碳，呼出氧氣。在這個過程中葉片吸收更多的藍光和紅光，但將近紅外光反射回太空，NASA在地球軌道上空的衛星，可以通過分析紅光和近紅外光的比例，跟蹤並量化綠色植物在這個星球上的覆蓋與擴散。

與此同時，在地球上面積更大的海洋中，食物鏈底部的浮游植物，像陸地植物一樣，在陽光和溫度適宜的時候，把水和二氧化碳轉化為糖和氧，NASA的衛星忠實地記錄下了它們的顏色變化。

連續二十年的觀測記錄形成了一段幾分鐘的地球呼吸的迷人視頻，讓我們可以直觀地看到地球生命在這20年內宏觀上的變化。科學家們可以追蹤雨季和乾旱對植物的影響，北美的春暖花開，以及隨後森林野火帶來的後遺症；可以監測全球農作物的生長，以及漁業狀況——所有海洋生物都依賴於底端的浮游植物而生存。

（從厄爾尼諾到拉尼娜，浮游植物爆發）

但這項研究最重要的作用也許是，我們可以跟蹤受到人類活動影響的動物棲息地的變化，以及地球生態系統是如何應對不斷變化的環境條件的。在海洋中，表面海水溫度上升的長期趨勢，讓浮游生物稀少的“海洋沙漠”面積正不斷擴大；在北冰洋，由於季節性海冰融化，浮游植物大量繁殖綻放，可以為鳥類、海獅和新孵化的魚類提供豐盛的食物，但隨著氣溫的升高，這些花卻提前幾周開放，讓動物們沒有機會吃到它們。

北極地區變暖速度最快，因此你可從太空看到灌木向北入侵，苔原變得越來越綠，但這不是好事，這意味著赤道附近的沙漠面積將會越來越大。氣溫升高也將帶來更多的雷擊，越來越多的森林野火將不可避免，更多的二氧化碳將被釋放到大氣中，進一步加劇氣候變暖效應。

地球在呼吸，我們希望她的呼吸更健康；生命在脈動，我們希望這種脈動更有力。地球的每一次呼吸，每一次脈動，都有我們人類的影響在裡面，而且這種影響隨著我們能力的不斷提高會更加強勁，希望我們能做得更好，而不是像現在這樣越來越糟糕。