海戰史上，只有日本海軍曾擊沉美軍最大航母，但噩夢也因之而來

本篇為二戰系列第81篇，此係列各篇獨立成文，歡迎您持續關注。

殺人一萬，自損三千。

——《增廣賢文》

航空母艦作為一種以艦載機為主要作戰武器的大型水面艦只，自其問世後，就徹底顛覆了海軍的傳統作戰理念。二戰時期，航空母艦被廣泛使用，在太平洋戰場上更是起到了決定性作用。時至今日，航母的發展雖已歷百年，卻仍然扮演著海上霸主的角色。也正是因為航母的重要性，當今世界唯一的超級大國——美國不惜高昂成本，維持著的航母戰鬥群多達11個，成為了美國軍事投射能力的重要組成部分。

眼下美軍的航母力量雖然很強大，卻也並非沒有黑歷史，美軍二戰時期最大的航空母艦就被對手擊沉了，而做到這一點的，就是日本海軍（海戰史上，只有日本海軍曾擊沉同時代的美軍最大航母，也只有美國海軍曾擊沉同時代的日軍最大航母）。

1942年5月4日至8日，美國海軍太平洋艦隊和日本海軍聯合艦隊在南太平洋新幾內亞周邊海域進行了人類歷史上的首次航母會戰——珊瑚海海戰。會戰中，雙方艦隊始終都在對方視線距離以外，都沒有機會向敵軍戰艦開火。真正決定會戰勝負的，是航空母艦上的艦載機。

會戰的結果，從戰術層面來看，是日軍略勝一籌。日軍只損失了一艘輕型航母“祥鳳”號、一艘驅逐艦，重型航母翔鶴號受創。而美軍則是重型航母約克城號受創、一艘油輪、一艘驅逐艦被擊沉，以及重型航空母艦列剋星敦號被擊沉。要知道，列剋星敦號在下水之時，是以四萬三千餘噸的滿載排水量成為全世界各國海軍最大的航空母艦，而在美國海軍中這一紀錄也一直保持到了二戰結束後，隨著中途島級航空母艦的服役才被打破。

列剋星敦號航母被擊沉，無疑是美國海軍一個難以抹去的汙點。日本海軍雖然佔了便宜，但噩夢卻也隨著列克星頓號的沉沒而來。珊瑚海一戰，聯合艦隊的重型航母雖然沒有被擊沉，可翔鶴號受損、瑞鶴號嚴重減員，令這兩艘航母無法參加下一階段的作戰。

而按照計劃，日軍將要實施的是中途島作戰。也就是說，日軍雖然擊沉了美軍一艘航母，但自己卻有兩艘航母不能參加中途島戰役。這直接導致中途島戰役裡日美航母的比例是4:3,而不是6:4。而從中途島戰役的進程來看，這種差別是至關重要的。正因為日軍少了兩艘性能最優噸位最大的航空母艦，美國海軍在中途島海戰中憑藉微弱的優勢，僥倖贏得了勝利。日軍參戰的4艘航空母艦（赤城、加賀、蒼龍、飛龍）全部被擊沉，太平洋戰場主動權就此被美軍掌握。

也就是說，從戰略角度來看，美軍二戰時期最大航空母艦的沉沒，換來的卻是太平洋戰爭的轉折。