【研究人員發現促進癌細胞轉移的特殊腫瘤環境】加利福尼亞大學聖地亞哥分校的生物工程師和生物信息學家發現了腫瘤周圍的環境如何引發癌細胞的轉移行為。具體而言，當腫瘤細胞聚集在密集的環境中時，研究人員發現他們開啟了一組特定的基因，並開始形成類似於血管的結構。
過去，醫生在臨床中觀察到這些血管樣結構，這種現象稱為血管模仿，與一些最具侵襲性的癌症有關。但他們不明白是什麼導致了這個轉變。
這項研究增加了研究人員如何啟動轉移過程的知識。加州大學聖地亞哥分校生物工程教授，研究負責人Stephanie Fraley說：“我們擅長瞄準腫瘤生長，但對轉移的瞭解還不夠。”
腫瘤細胞從一個位置轉移到另一個位置是導致90％的癌症相關死亡的原因。研究人員發現的一組稱為基因模塊的基因能夠預測患者的預期壽命，以及腫瘤是否會在包括乳腺癌，肺癌，胰腺癌和腎癌在內的9種癌症中轉移。
該基因模塊可用於幫助確定患者是否患有侵襲性癌症，並通知患者和他們的醫生在選擇特定療法時作出的決定。
研究人員在11月21日的“自然通訊”雜誌上詳細介紹了他們的發現。
研究人員能夠通過將惡性細胞置於他們建立的定製3D膠原基質中進行觀察。他們發現細胞在由短纖維和小孔（與長纖維和大孔相對）構成的基質包圍時變成模擬血管的結構，並且這種現象與基質的其他物理特徵如硬度相似。這一發現令人驚訝。
該研究的第一作者，博士生Daniel Ortiz Velez說：“我們認為把細胞放入這個更加有限的環境將會阻止它們的傳播。 Fraley實驗室的學生。 “但是恰恰相反。”
研究人員說，細胞在傳統的培養皿中沒有表現出這種行為。
Fraley說：“將細胞包圍在模擬人體內發生的3D環境中是至關重要的。
進一步鑽研，研究人員發現細胞的行為是由特定的基因模塊引起的，他們將膠原誘導的網絡表型稱為CINP。把這些細胞放入一個受限制的環境，基本上重寫了它們的基因表達。 “這幾乎就像矩陣編碼基因模塊一樣，”Fraley說。
另外，研究人員在一系列人類癌症基因表達和組織學數據庫中尋找這個基因模塊，其中包含組織的微觀結構的記錄。該模塊的存在是控制其他因素（如患者年齡）後是否可能積極轉移癌症的強有力預測指標。
這是有道理的，因為由惡性細胞建立的通道允許血液流動到腫瘤而不凝固並有助於營養物質。研究人員推測，這也使癌細胞更容易通過患者的血液傳播。其他研究表明，當癌細胞連接起來時，它提高了它們傳播到體內遠處的機會。
接下來的步驟包括在動物研究和其他人類數據集中測試該方法。研究人員也將尋找分子靶點來阻止細胞的轉化。
研究人員正在談判授權他們的方法。(sunshine2015 207404)