小馨的爺爺是個很節儉的老人，老人小時候雖然出生在安徽大戶人家，上的是教會學校。但因為從小就死了爹孃成為孤兒，受盡了寄人籬下的冤屈，養成了一些古怪的脾氣。小馨知道爺爺的這些個脾氣，從來就沒有同他計較過。
有一年，小馨還在上大學，爺爺從安徽趕過來看她。他掏出來學校招待家屬的食堂就餐券，很隆重地請小馨吃了一頓午飯。在小馨的眼裡，這頓午飯平常得無法再平常了，甚至比不上自己家裡的普通飯菜，但是在爺爺已經心痛得不得了，他以為他是為了小馨才肯這麼破費的。
好多年後，小馨回國探親，帶了兒子趕到安徽的爺爺家裡去看望他。從前印象中很好的公房，已經陳舊得不像樣子了。廁所還是老式的蹲坑，房間裡堆滿了老人認為有用而不肯丟棄的東西。爺爺走路已經很不利索，要扶著牆才能站起來。爺爺其實不是小馨的爺爺，小馨是跟著孩子的口氣跟著叫爺爺的。雖然爺爺同小馨已經沒有了親屬關係，但是小馨心裡一直念著他。這次在爺爺家，小馨看到了兒子小時候用過的飯兜，那是用小馨從前的一件棉襖罩衣改做的，紅底白色的花朵，三十年過去了，奶奶還捨不得把它扔掉。
爺爺的脾氣還是沒有改，雖然行動不利索了，但是一串鑰匙掛在褲腰上，他把所有的東西都鎖起來，防東防西。爺爺打開他的寫字檯抽屜，讓小馨看，裡面都是他從前外出旅遊開會買回來的禮品。爺爺好歹當過馬列主義教育學的教授，走過一些地方，也得到過一些榮譽。他讓小馨挑自己喜愛的禮物，要啥拿啥。小馨有點不好意思，但是轉念想到爺爺的現狀，也許以後再也見不到他了。就挑了一個瑪瑙的手鐲和一根紅寶石項鍊作紀念。爺爺滿意了，看著小馨笑眯眯地，又把他的寫字檯抽屜鎖上了。
小馨其實不是個喜愛首飾的女人，但是她很戀親情。她把娘留下的瑪瑙手鐲和翡翠手鐲都留著戴在手上，接觸到那手鐲就好像接觸到了孃的體溫。可惜那都是質量不太好的手鐲，一個已經斷裂，那個翡翠的就被她收起來了，有空時拿出來看看。這次，小馨拿到爺爺的手鐲，也是馬上就把它戴在了手上。有一次，小馨跟著一個旅遊團去西安，在珠寶店裡，人家跟她說，你手上的這個手鐲不怎麼值錢，尺寸也不合適。小馨不做理會，她只要看到這個手鐲，就會想起爺爺對她那笑眯眯的一雙眼睛。從此，小馨變得更加的小心，出門才戴那個手鐲，回家就脫了它，生怕同媽媽的那個手鐲一樣，在做家務時不小心碰壞。
至於那根紅寶石的項鍊，小馨越看越喜歡，根本捨不得拿起來戴。你看它們晶瀅圓潤，酒紅色的光澤，一共有54顆，顆顆飽滿，大小一致，串成一條美麗的鏈子。美中不足的是，那搭扣太不講究了，幾乎要壞了的樣子。小馨也不在意，大陸上的貨品常常是這樣，明明是上品的珍珠項鍊，配的搭扣卻粗拙質次。
這次，小馨從兒子的口中聽到，爺爺身體變得很差，脾氣也越來越壞，家中沒人能夠照看他，進了養老院。小馨知道，爺爺人生的最後一段路程到了，她拿出紅寶石項鍊看了一會兒，嘆了一口氣。她決心為這跟紅寶石項鍊鑲嵌上一個相配的搭扣。
小馨來到了家門口對面的小鎮，那裡有一家二百多年的珠寶店，有一對老年母女看守著店堂。
進了店堂，小馨掏出了項鍊，講明瞭來意。母女倆仔細研究了這根項鍊，告訴小馨：一，這跟項鍊不是紅寶石的，因為它重度不夠；二，它的手感也不對，是溫的。如果是石頭，摸上去應該是涼的。當母親的說，等女婿回來時問問他，這是什麼材料？小馨說，不用問了。”是什麼材料對於我來說並不重要，因為這是一個紀念品。送我的老先生，是在香港旅遊時重價買來的，我會把它當作一條貨真價實的紅寶石項鍊來佩戴“。老太太聽了噓唏不已，對小馨說”對一個老人這樣做，實在太不應該了“。她們滿足了小馨的願望，答應替這條項鍊配一個考究的搭扣。
一週後，她們把項鍊重新做好了，請小馨去取。現在，小馨可以安心地戴著這條項鍊，再也不必害怕項鍊會散架掉落。走在回家的路上，小馨摸摸脖子上的那條項鍊，眼前浮現了爺爺那雙笑眯眯的眼睛。”爺爺，願您健康快樂！“小馨心裡默默地祈禱著。