中國歷史上的貪官眾多，像秦朝的趙高，北宋的蔡京以及明朝的嚴嵩等。但我們最熟知的還是清朝的第一大貪官和珅，而他有如此大的名氣不僅在於他精明強幹，擅長拍馬屁，還在於他貪汙的錢財實在是太多了，據說光是銀兩就達到了8個億，若是加上他收藏的古玩、珍寶等，其總價值甚至超過了清政府十五年財政收入的總和。他為何敢這麼貪？這和乾隆有著直接的關係，乾隆把十公主嫁給他的兒子豐紳殷德，對和珅十分 信任，讓和珅的權利日漸強大，生前默許了和珅的罪行，留給和珅一道遺旨，說可以保他一命。
清朝十二帝中，最有運氣的皇帝是乾隆皇帝，最能駕馭人心的皇帝還是乾隆皇帝，當然最能折騰的皇帝也是乾隆皇帝。乾隆皇帝一生六下江南，吃喝玩樂，花錢如流水，好不瀟灑，比起他的祖輩後世，日子過的倍爽。乾隆皇帝一生喜歡吹牛，晚年乾隆曾自我總結一生有'十全武功'，自詡為'十全老人'，還當眾吹噓說自己一輩子從來沒幹過小氣的事，就是說自己從來都不缺錢。但是如果少了大清第一貪和珅，乾隆花錢未必會花的這麼瀟灑。
和珅原本只是一個無名小卒，從小接受較好的教育，天資聰慧，又勤奮努力。在被乾隆賞識後，一路高升，很快就成為清朝權力的高層，更是成為乾隆的親信寵臣。剛開始和珅還是為官清廉，勤奮好學，一心報國，是位有為青年。嘗試到掌握大權大財的滋味，從此一發不可收拾。和珅的貪，難道乾隆感覺不出來嗎？其實乾隆早就知道，兩人都只是在互相取捨，說到這個我們必須提到和珅最擅長的本事就是對皇帝阿諛奉承，馬屁拍的無人能及！
和珅非常聰明，又能投其所好，讓乾隆皇帝將其引為心腹。和珅一生貪汙，而乾隆皇帝為了自己有錢花，隨便花，也正好需要和珅的貪來銀子為自己提供更多的財力支持，因此乾隆皇帝不僅不懲罰和珅，而且在心裡還默許和珅貪，於是和珅不僅貪銀子，而且還到處搜刮民脂民膏，乾隆皇帝對於和珅的腐敗心裡一清二楚，但卻為啥卻不指出來呢？主要是因為乾隆皇帝需要和珅這樣一個理財高手來為他提供強大的財力支撐，如果沒有和珅，乾隆就不可能六下江南，就不可能有那麼多錢可以給自己揮霍，滿足自己的慾望了。
和珅當然也知道，乾隆一死，他的好日子不僅到頭，生命也可能受到危險。乾隆生前曾寫過密旨給和珅，所以和珅將它作為保命符供著，1799年乾隆病逝，和珅的價值不復存在，嘉慶皇帝下令將其革職、查抄家產。被嘉慶皇帝定死罪時，和珅還不清醒，認為有先帝庇護，罪不至死，正如他所料，乾隆皇帝果然留有遺旨，把乾隆留下的手諭交給和珅，打開一看，上面寫著“留全屍”三個字，和珅這才意識到，乾隆皇帝原來早有安排，只得認命。 和珅到死也不會想到，就在自己接到密旨的前一天，乾隆將嘉慶皇帝叫到自己的床前，囑咐嘉慶，和珅這個自己使喚了一輩子的奴才也得跟著自己去，當然乾隆讓嘉慶殺和珅不僅是要給新君立威，更重要的是給嘉慶皇帝留了一個小金庫，和珅被抄家後，嘉慶皇帝成了最受益的那個人，因為和珅家裡有無數的金銀財寶，竟然超過了大清十五年的全國財政總收入，民間也因此有了“和珅跌倒，嘉慶吃飽”這一說法。
作為一代權臣，和珅這一生可謂是風光無限，什麼場面都經歷了，但是君讓臣死，臣不得不死。也許最後那一刻他才明白，一切浮沉在生死麵前都是過眼雲煙，和珅在刑部大牢裡，用嘉慶賜予的白綾自殺。和珅在自盡前，留下了一首絕命詩，“五十年來夢幻真，今朝撒手謝紅塵；他日水泛含龍日，留取香菸是後身。”