大理國王段氏竟然真的存在，這個白族小國是如何在夾縫中生存的？

大理國是一個位於雲南及周邊地區由白蠻王段思平建立的政權。其政治中心在洱海一帶，疆域大概是現在的中國雲南省、貴州省、四川省西南部、緬甸北部地區及老撾與越南的少部分地區。

唐代時期西洱河地區的諸部落在唐的扶植下建國南詔。唐末時期鄭買嗣篡南詔建大長和。經歷了幾十年戰亂之後大理國於937年由段思平建國。大理都城羊苴咩城（今雲南省大理市），國號大理，以其尊崇佛教，又稱妙香大國。羊苴咩城也就改稱大理城。1095年高升泰改國號為大中國，1096年高升泰在死後歸政於段正淳，史稱後理國。1253年，蒙古帝國忽必烈（即後來的元世祖）“革囊渡江”徵雲南，滅大理國，後建雲南等處行中書省，原大理國王段氏被任為世襲大理總管。

大理國雖然滅亡，但直到1257年年成立雲南等處行中書省為止，段氏仍然是大理故地的統治者，到段俊時段氏更壟斷雲南行省平章政事一職。

金庸小說《天龍八部》中描繪的大理與大宋關係緊密，然而實質上並非如此。目前能查到大理國與宋朝的相關史料並不是很多，內容主要也以經濟關係為主，有時甚至會中斷貿易。 整體來說，大理與宋朝關係並不密切。熙寧九年，大理國遣使貢金裝碧玕山、氈罽、刀劍、犀皮甲鞍轡。政和五年，段和譽曾派使請求入貢。七年，使者至東京，貢馬三百八十匹及麝香、牛黃、細氈、碧玕山諸物，宋廷封段氏為金紫光祿大夫、檢校司空、雲南節度使、上柱國、大理國王。

在元末時，段氏大理總管與元樑王衝突升高，甚至在1343年發生戰爭。後在明興之時謀求獨立，但遭到藍玉、沐英的進攻而化為泡影。

由於在南詔後期時，佛教開始興盛，到大理國時期達到極盛，並崇尚佛教密宗阿利僧派，所開筵席全是素食，甚至大理國國王22代，就有7代國王禪位為僧。在1976年清理重要寺院崇聖寺的主塔時，甚至在塔頂發現和唐代八世紀造像風格相同的觀音像，這說明了大理受到佛教的影響非常深遠。