2017年5月24日，必將在中國足球史上留下濃墨重彩的一筆。亞冠淘汰賽首度迎來“中國德比”，賽後中國足協連發兩道急電，下賽季，中超中甲U23球員的累計上場人數必須和外援的累計出場人數相同；從今年夏季轉會開始，限制俱樂部高價引援，同時向虧損球隊徵稅。
不談限制高價引援， 單聊足協這次公佈的“加強版”U23新政。在筆者看來，足協接二連三出臺新政，保障年輕球員出場時間，目的只有一個，那就是鍛鍊更多的95後球員，為國足衝擊2020東京奧運會，甚至2026世界盃做準備。
眾所周知，2026年世界盃，決賽圈參賽隊伍將由之前的32隊擴軍到48隊，亞洲區名額將由目前的4.5個增加至8.5個，也就是8個直通決賽圈名額和1個附加賽名額。4.5變8.5對於中國足球的誘惑是巨大的。
依據目前的最新國際足聯排名來看，中國隊排名世界第81位，在亞洲排名第9。假如2026年國足還是這個名次，那球隊最好的結果便是去參加附加賽。不過總的來看，國足參加世界盃的機率正在無限的增大。也正是由於這點變化，讓足協更加關注2026世界盃的適齡球員發展。
符合下賽季U23政策的球員，也就是95後球員，他們的成長髮展對於中國足球衝擊奧運會乃至世界盃都是至關重要的。前不久，中國U20男足精英訓練營在濟南魯能訓練基地開營，而作為本次集訓的“最高指揮官”，孫繼海在經過幾天的測試之後對媒體大倒苦水，在他看來，這批球員根本不會踢球。
“看準了再踢,這不就能拿4分了嘛!”看到“97年齡段”的小球員連最基本的踢牆後傳中都做不到位,場邊的孫繼海非常著急，並對此評價道:“我20歲的時候已經踢國家隊了,就像現在的張玉寧一樣。但是通過我這段時間的觀察、調研之後發現,用老百姓的話說,就是他們不是特別會踢球,用專業的話說,就是處理球不是特別合理。”
為何中國球員給人的印象,是一代不如一代?孫繼海分析說:“他們的比賽太少,經驗太少。比如一個經常開車的老司機,面對路上的各種情況,就會處理地很從容。一個球員再不會踢,積累的經驗多了,也就自然而然會了。很顯然,這些孩子的比賽經驗太少了。”除此之外，國足主帥也曾吐槽過U23新政，他認為很多球隊都在應付了事，這樣對於中國足球根本沒有好處。
如今，足協出臺的“加強版”U23新政，就是為了保證更多的95後球員獲得出場踢球的機會。只有在聯賽中不斷地磨練，這些年輕球員才能快速成長，並最終成為中國足球衝擊2020東京奧運會，甚至2026世界盃的棟樑之才！