現代足球的發展史:西班牙意大利曾是足球荒漠
19世紀80年代的足球，在英國完成規則的統一、行業協會的成立、聯賽體系的建立以後，已經初步具備了發展成為國民運動乃至全球運動最基本的條件。
伴隨著大英帝國的地理擴張和全球貿易，足球作為一種重要的休閒運動文化被英國的上層階級、商人和傳教士帶到世界各個角落。當然從我們現在的眼光來看，這是一個順其自然的過程，但事實並非如此。
今天察叔就和大家來一起分享足球在英國本島之外的擴散過程，藉此瞭解足球在世界其它地方的發展歷程。
英國殖民地對足球的抗拒和冷落
19世紀是大英帝國的全盛時期，1914年佔有的殖民地比本土大111倍，是第一殖民大國，自稱“日不落帝國”。在那段時間英國的殖民地包括了愛爾蘭、美國、加拿大、澳大利亞、新西蘭、南非、印度等地。
足球向外擴展，首先就從這些講英語的殖民地開始說起，因為他們從身份上與英國的交往更密，而且這些地方來自英國本土的移民也最多。19時期晚期，足球已經在英國逐漸發展成了一項受到相當多民眾喜歡的一項運動，然後在這些殖民地，足球卻受到了最激烈的反對、抗拒、冷落和取代。
英國殖民地的體育，一方面繼承了英國崇尚運動的傳統，另一方面因為與英國本土距離遙遠，差異與日俱增，他們嘗試通過體育項目來尋找各自不同的獨特身份。通常他們會結合各地文化和習俗，優先選擇能和宗主國上層社會最為接近，發展最快的項目，藉此獲得宗主國的身份認同，建立與宗主國精神文化上鍊接。
澳大利亞衍生出了風靡全國的澳式足球，美國最流行的是美式橄欖球和棒球，加拿大人最喜歡的是冰球。而印度，因為種姓制度的存在，板球成為了更能體現他們階級劃分的運動。
而足球，隨著其他運動的流行，在那個年代，終歸難逃邊緣地帶。
進軍歐洲大陸首選北歐和低地國的港口
足球最初登陸歐洲本土，是在斯堪的納維亞半島和低地國的港口和首都。丹麥、瑞典、荷蘭、比利時四國的大學生和都市裡的青年，最先成了足球的狂熱支持者。
足球率先在這些國家盛行，首先是都市化。距離英國最近的他們率先完成工業革命，並且出現了大量定居城市的中產階級，其次是工人階級的集中分佈，第三是新的通訊和交通方式把市郊和城市連接了起來。
而把足球帶到這些國家的，並非傳統意義上英國的海外移民或經商人員，而是這些國家赴英學習的青年精英。他們也不同於殖民地人們的矛盾和排斥心理，就是單純的渴望向英國學習，全方位的學習，主觀願意接納足球。
第一次世界大戰之前的奧運會足球比賽，除了強大的英國，丹麥、荷蘭、瑞典在當時也實力不俗。
足球為拉丁美洲帶來福音
足球在拉丁美洲的傳播，首推全球貿易。19世紀下半葉，拉丁美洲富藏的礦石和農業已成熟至可以開發，歐洲和美國的工業革命，為這些資源的開發提供了日益擴大的市場和充沛的資金、成熟的技術。
伴著著資金和技術來到拉美港口的除了大量的移民還有迷人的足球。在南美，足球率先在阿根廷、烏拉圭和巴西出現。足球在拉丁美洲的第二波浪潮，來到了智利、烏拉圭和玻利維亞等國。
足球在拉美傳播之初，跟英國本土類似，先是學校，之後變成精英圈社交的重要內容，最後，隨著各地工人階級的誕生，社會基礎設施的完善，足球逐漸被社會底層人們所接受。
足球在歐洲大陸的傳播軌跡
足球在歐洲大陸的傳播是以瑞士、奧地利、匈牙利等中歐國家為中心向四周擴散。而帶來足球的是英格蘭赴瑞士經營私立學校和技術學校就讀的青年。
瑞士中立、保密的傳統優勢，還促成了國際足聯和歐足聯分別將總部設立在瑞士。第一次世界大戰之前，瑞士是緊跟英國腳步，歐洲足球重要的教育者、傳播者。
19世紀的地中海沿岸國家，被稱為是體育荒漠。意大利和西班牙的鄉間貴族，都市化程度比起他們北部的國家要低得多，人們更喜愛的運動是狩獵、射擊和擊劍等。
法國和德國，雖然工業化和都市化程度較之別的國家更高，但在足球傳入之初，並不是太受人歡迎。法國最盛行也最商業化的是自行車運動，德國正在全力推行德式體操。
從現在歐洲五大聯賽的角度來看，除了英格蘭，在足球發展的初始階段，其他四個國家，發展都較為緩慢。而五大聯賽的真正崛起則要等到20世紀的下半葉。