日本足球的青訓早已是亞洲翹楚，如今仍在源源不斷地培養出色的年輕球員，2002年2月才出生的西川潤就是其中之一。目前還在著名學府桐光學園高中上高二的他，已經確定在2020年加盟日本J聯賽球隊大阪櫻花。
桐光王牌閃耀U16亞少賽
西川潤是誰？相信很多球迷都不知道這位小將的來歷。他出生於2002年2月21日，17歲的他身高已經達到了1.8米。出生於神奈川縣，位置是前鋒前鋒，對，就是《灌籃高手》裡的神奈川。
2018年的日本全國高中綜合體育大會上，西川潤6場比賽打入6球，幫助桐光學園打入決賽。在半決賽上，他打入了一粒令人匪夷所思的連過5人破門。同樣是在2018年的U16亞少賽當中，身披日本隊10號球衣的西川潤在決賽中的進球幫助日本隊戰勝黑馬塔吉克斯坦獲得冠軍，憑藉優異的表現，他也獲得了賽事的MVP。
實際上，在加入桐光學園高中部之前，西川潤曾是橫濱水手青年隊的一員，但是家庭的影響讓他最終選擇了高中足球之路。儘管離開了橫濱水手，西川潤依然以曾經效力該隊的中村俊輔作為偶像，並且選擇了10號球衣。哥哥西川公基曾經入選過日本U16國家隊的候補名單，他就是從桐光學園升入神奈川大學的，而西川潤也想複製哥哥的軌跡，只不過，他的足球生涯似乎比哥哥走的更順利。
有身體有顏值想成為姆巴佩
在17歲的西川潤眼中，目前世界足壇最熾手可熱的球星、20歲的姆巴佩是他追趕的對象。在觀看2018年世界盃比賽時，姆巴佩在西川潤的心中刻下了印記：“印象最深的是他在與阿根廷比賽中對羅霍的突破，簡直太美妙了。”
與一般日本高中球員不同的是，西川潤一個最引人注目的特點就是“高”，16歲的他目前的身高已經是1.80米，加上出色的技術和速度，讓他在高中比賽中顯得有些鶴立雞群。曾在J聯賽球隊任教、目前擔任桐光學園高中足球隊主帥的鈴木勝大，對於這位弟子讚不絕口，他認為西川潤是肩負日本足球未來的人物：“他的條件太好了，有技術有身體，足球素養也非常好。同時，他的顏值很高，有明星相，他身上隱藏著成為足球界明星的可能性”。
西川潤是以高效率和帶球突破見長的左腳球員，在亞少賽結束後，大阪櫻花以最快的速度就向他發出了邀請。憑藉2018年的超級表現，西川潤獲得亞足聯最佳U17球員的提名，去年冬天甚至還跳級入選了日本U19國家隊巴西遠征的大名單。
試訓勒沃庫森一度遭排擠
在去年底至今年初的第97屆日本全國高中足球錦標賽中，西川潤率領的桐光學園首輪就遭遇0比5慘敗被淘汰。賽後西川潤沒有掉眼淚，因為他知道自己的職業生涯，將一直向前。
1月中旬，由於去年在亞洲賽場上的出色表現，西川潤受邀前往德國，跟隨勒沃庫森二隊進行練習比賽。但是，當時還不滿17歲的他，卻在一開始遭遇了隊友們的排擠。
因為球隊有嚴格的限制，因此作為試訓球員的西川潤並不能參加球隊的訓練，多數時間他都只是一個人練習，到了比賽時才可以加入。也正是因此，本來他因語言問題缺乏與其他球員的溝通，再加上突然闖入比賽，這讓勒沃庫森的球員們也很莫名。“剛開始時真的很無助，每個人對我都很僵硬，即便我的位置沒有人盯防，也很難得到傳球，感覺自己無處可去。”
即便這樣，10天的試訓期內，西川潤依然憑藉出色的能力在3場比賽中打入3球，這不僅讓勒沃庫森的教練和球探欣喜，隊友們也終於不再看低這個來自東亞的試訓球員。“其實這其中也有我自己的問題，因為面對隊友我從未抬頭，我從未主動和他們有過交流，我沒有給別人釋放我要主動融入的信息，這讓人看來我就是個外來的‘入侵者’。”
與此同時，在比賽的速度、節奏以及預判上面，西川潤也體會到了日本高中足球所沒有的東西，這對他來說是極其寶貴的經歷。“勒沃庫森之行，確實是一次很刺激的冒險之旅。”
內定加盟櫻花復刻香川軌跡
回到日本國內後，西川潤成為了日本高中二年級選拔出來的“10號”，通過在德國的試訓，西川潤又得到了提升，接下來他的目標是入選日本國奧隊，參加2020年的東京奧運會。
與此同時，還是高二學生的西川潤也向職業足球又邁進了一步。就在3天前的3月5日，J聯賽大阪櫻花俱樂部官方宣佈，西川潤已經被他們內定，這位17歲的天才球員將於2020年正式加盟球隊。
在得知自己將加盟大阪櫻花後，西川潤高興萬分：“我要離開生我養我17年的家鄉了，在大阪這個地方開啟我的生涯，一想到我能以職業足球選手為起點就激動不已。我有速度，左腳帶球很棒，而且也善於給隊友傳球，我在大阪能充分發揮我的特點，為球隊做出貢獻。我每一天都在努力，請球迷們支持我。”
大阪櫻花求賢若渴的心有多迫切？在3月5日官宣西川潤加盟後，俱樂部就已經為這位17歲的天才申請“特別指定選手”的身份。根據日本媒體報道，這一手續在3月8日可以得到批覆，而西川潤很有可能在3月9日J聯賽第三輪大阪櫻花主場迎戰廣島三箭的比賽中進入名單，甚至是完成自己職業生涯的首秀。