繼今年7月打入世界盃半決賽後，四個月後英格蘭隊再打入歐國聯半決賽。一年內，兩項大賽半決賽，這是真事！
雖然，世界盃遠比歐國聯賽事高級和知名度大，但幾個月內對西班牙和克羅地亞的四場比賽，競爭激烈程度不亞於世界盃淘汰賽階段的賽事。英格蘭隊在這四場賽事後脫穎而出，擁有在明夏爭奪一項洲際大賽冠軍的機會，不能不說是球隊繼夏天奪得世界盃第四名後，又一次成功之旅。
三獅軍團已很久沒經歷如此高潮迭起的年份，而他們實現的方式也是扣人心絃。以歐國聯最後一場小組賽2比1對克羅地亞為例，直到凱恩在完場5分鐘進球前，三獅因平局而小組墊底以至從該項賽事A級組別降級的可能，都比賽後成為小組第一從而躋身賽事半決賽的可能大。
這樣的形勢，說明英格蘭所經歷的組內競爭之激烈。三獅最終勝出了競爭，但過程也非無可指責。在溫布利，克羅地亞缺了受傷的科瓦契奇和拉基蒂奇，而像曼季茹基奇這樣的老兵則在世界盃後退出了國家隊。在溫布利弗爾薩利科只踢了25分鐘。格子軍團這樣的足球小國，很難承受四名主力的缺席。
關於英格蘭採用新體系新打法的的說法很多，但他們扳平對手的進球卻很“直接”：界外球進攻帶來破門。從90分鐘表現看，英軍確實比克羅地亞人表現要好，尤其是當球隊加快節奏後，但球隊會落後於並非主力盡出的對手這點，依然值得自身關注。
然而，結果還是很有說服力的。三獅上述種種不足，最後被取勝晉級的結果填平。自維納布爾斯時代後，球迷和媒體對於三獅主帥的信心，似乎從未達到過如今之於索斯蓋特的程度。
索斯蓋特謙虛謹慎，容易博人歡心，也把自己的性格特點澆注到了其所建造的球隊中。可以確定的是，伴隨三獅軍團的眾多肥皂泡爆裂之後，那伴隨球隊多年的莫須有的自我幻想、沒來由又言過其實的歇斯底里，在這支球隊中找不到了。
現在的球隊希望帶著快樂踢球，想享受自身和球隊的成長，沒有動不動就老子天下第一的妄想。這讓索斯蓋特的帶隊工作變得容易。加上國家隊10多年前就加重分量的青訓梯隊培養工作，三獅看到了收成希望。對克羅地亞的下半場，阿里、林加德和桑喬三位新秀帶著改變戰局的使命登場。現如今，不是很多國家隊的陣容能這樣奢侈。
三獅應繼續堅持已有的成長態度。索斯蓋特和他的球隊另有一個有利之處。在圍繞英格蘭隊多年的眾多不切實際的指望破滅後，媒體和球隊對這支球隊變得寬容多了。對克羅地亞賽後，索斯蓋特說了句“蠢話”——“坦白說，凱恩是世界上最好的射手。”他明顯忘記了凱恩上半場錯失的兩次絕佳機會。但外界對三獅主帥這樣的說法，都能笑笑說沒什麼了。人們更願意認為這是索帥辭不達意，而不是在狂妄叫囂。
魯尼是球星，現在的凱恩也是球星。但魯尼和他那一代國家隊球員更被打造成明星：舉手投足都是新聞，場內不比場外搶鏡，導致成績拿不出手。在這一代三獅成長的過程中，魯尼完成了榮譽告別。這也是英格蘭隊向魯尼以及其所代表的“明星文化”的告別。
對美國的魯尼告別賽上，魯尼完成了代表三獅的第120次登場。而魯尼未能首發的這場賽事中，三獅首發11人國家隊出場數總計只有94次。其中，也只有皮克福德、阿里和林加德，算得上是世界盃上的主力。首發另外8人中的7個，國際賽出場數都只有5場或更少。但現在的幼獅卻沒有表現得拘謹。相反，他們帶著與年齡相伴的無畏，同樣按照索斯蓋特打造的套路比賽。
繼世界盃上登場亮相的那批幼獅後，英格蘭在人員和戰術上又注入了新變化。林加德可以拉邊，索斯蓋特不僅能用352，也能用4231，阿里可以是前腰。至於哈里-溫克斯在後腰位置的組織鋪排，讓人看到球隊在中場中路強大起來的希望。
對美國的第二球，則顯示了桑喬的巨大潛能。這位在溫布利的每一次盤帶或觸球都能引起現場球迷“呼哈”聲相伴的18歲小將，以一記聰明又犀利的直傳助攻了阿諾德。這是桑喬的首個國際賽助攻，這是阿諾德的首個國際賽進球。他們這場對手美國隊雖錯過世界盃，但國際排名23位，並非人見人捏的軟柿子。對美國的第三球，是卡魯姆-威爾遜的國家隊處子球。索斯蓋特的鋒線選擇不僅是凱恩和斯特林。
從世界盃四強到歐國聯四強，英格蘭並非“坐等”。從俄羅斯回來後，索斯蓋特就忙著實施更新球隊的步驟，喬-戈麥斯、奇爾維爾和桑喬都是他新選入隊且均是能拉低球隊平均年齡的新成員。而老將卡希爾、瓦爾迪和阿什利-揚或主動退出國際賽，或被國家隊忽視。但更年輕的英格蘭保持住了上升勢頭。
為什麼要繼續更新一支已被證明是成功的團隊？索斯蓋特說：“我們能做的重要事情中有一件，就是為每個上場位置選擇最具狀態的球員，這關係到這些球員的成長，關係到他們可以適應的角色有哪些。可以看到，每支俱樂部隊奪冠後所做的事，都包括為冠軍陣容添磚加瓦。所以我們每次選入新球員，被選的激動，而位置面臨威脅的球員則想證明回自己。這樣的競爭中，我們過去四場歐國聯賽事踢得很好。”
“我們希望他們享受身披國家隊戰袍的時刻。”索斯蓋特鼓勵新人擁抱為國而戰的機會，而不是在壓力下逃遁。他也欣喜地看到球隊的青春面貌，“每次走進更衣室或在賽前酒店，你都能聽到球員們開懷大笑，互開玩笑，昨晚我就像進了一家青年俱樂部。他們很放鬆，喜歡待在一起，喜歡比賽。我們正在創造的，就是讓年輕人有表達自己的慾望和自由。”