來源：These Football Times
作者：Lewis Steele
翻開大多數世界級球星的成長史，一切都要從家門口的小公園講起。按照通常的說辭，他們總是“天剛矇矇亮就奔向球場，和小夥伴們踢上一整天，直到太陽落山才回家。”後來，他們會得到球探的發掘，加入當地最好的青訓學院，從各級梯隊脫穎而出，並最終晉升一線隊，打出一片天地。
埃丁-哲科的故事卻大不相同。波黑球星最初的記憶裡，沒有什麼漂亮的小公園和平整的足球場，甚至連一隻昂貴的足球都沒有。在飽受炮火蹂躪的薩拉熱窩，找到一塊完整的草地簡直是奢望，孩子們踢來踢去的也不過是球形的東西。而就是在這樣的環境中，哲科磨練出了高超的技術，形成了獨特的風格，並一步步為人所知。
許多球星的童年充滿了艱辛，但他們從中獲得力量，並最終成功。哲科，過去十年中最高產的射手之一，當然也不例外。從南斯拉夫的地雷陣到歐洲足壇的最高峰，這就是哲科的故事……
1986年，哲科出生在波黑首都薩拉熱窩。1992年4月到1996年2月波黑內戰期間，薩拉熱窩淪為波黑塞爾維亞族大施種族清洗的主戰場，遭到南斯拉夫人民軍的圍攻。在種種觸目驚心的野蠻行徑下，無數家庭分崩離析。這一事件史稱“薩拉熱窩圍城戰役”，是現代戰爭史上一國首都被包圍歷時最久的一次。
前南斯拉夫解體後，波斯尼亞和黑塞哥維那追隨著其他原加盟國，宣佈獨立。而波黑塞族也有自己的戰略目標，他們希望建立一個全新的塞族共和國。超過13000名塞族武裝包圍了薩拉熱窩，動用火炮、坦克等各種武器展開輪番轟炸。
內戰中，超過14000人喪生，其中包括超過5000名平民。當時，哲科和家人住在薩拉熱窩市中心，炮火聲每日不絕於耳。一家人儘管倖免於難，但無論在身體還是精神上，都留下了難以磨滅的創傷。
同薩拉熱窩其他35000戶家庭一樣，哲科一家的住所在內戰中損毀，不得不搬進設施簡陋的房屋。說是“房屋”，其實不過是一小塊生存空間，僅有的一扇門上佈滿了戰爭中殘留的彈孔，每天最多隻能吃到一頓飯。但在堅強的哲科看來，窗外的戰火無法抵擋內心的熱愛：足球。
哲科出生的年代，南斯拉夫是世界足壇一支冉冉升起的勁旅。1990年意大利世界盃，南斯拉夫國家隊闖進了1/4決賽，無奈被球王馬拉多納領銜的阿根廷淘汰出局。1991年，貝爾格萊德紅星隊贏得了歐冠冠軍。然而不久後，國內衝突全面爆發，先是南斯拉夫軍隊向意圖獨立的克羅地亞開戰，隨後波黑塞族決定將其他民族全部驅逐出境。
體育——至少是職業體育，也變得幾乎毫無意義。由於戰爭的摧殘，波黑國內的娛樂活動不復存在，更不用說有組織的足球賽事了，但人們對於體育和足球的熱情並未因此消退。波斯尼亞人向來熱愛各類運動，尤其是足球，年幼的哲科也不例外。
綽號“波斯尼亞鑽石”的哲科，小時候大部分時間都在住處附近的斷壁殘垣間踢球——一隻裹滿了膠帶的足球。對於小埃丁到街上玩耍，他的母親貝爾瑪並不十分支持。但她也知道，要想讓兒子擺脫戰爭的陰影，唯一的方法就是讓他全力追逐自己的足球夢。
儘管如此，有一次，貝爾瑪無論如何都拒絕放他出門。事實證明，她的判斷完全正確。那天，哲科平時經常踢球的場地遭到轟炸，被夷為平地。
這種可怕的經歷從未動搖哲科成為球員的夢想，他從未考慮過名聲和金錢，從未料到能成為舉世聞名的球星、賺取如此豐厚的收入。對於哲科而言，一切只是源於對足球的熱愛，以及這份熱愛下對現實的逃避。生活就是這樣，也許正是那些痛苦的經歷才塑造了我們。
哲科逐夢的腳步從未停歇。內戰結束後，他與薩拉熱窩熱列茲尼察俱樂部（FK Željezničar Sarajevo）簽下了第一份職業合同。“熱列茲尼察”意為“鐵路工人”；1921年，一群鐵路工人成立了熱列茲尼察俱樂部，球隊因此得名。看起來，哲科的職業足球夢終於實現了。
然而事不遂人願，在這家波黑獨立後最成功的俱樂部，哲科的經歷不甚愉快。他將舍甫琴科視作偶像，但他在職業生涯初期踢的卻是中場。球迷和記者稱他為“木樁”，蓋因他身材太高大，動作常顯笨拙。纖瘦的身段讓他看起來不協調，他也缺乏一名創造型球員所需的小技術。對他的評價是“懶惰”，以及“根本不是當職業球員的料”。
要想取得成功，他必須做出改變——不光是場上位置，還有效力的球隊。2005年，哲科以25000歐元的轉會費加盟了捷克俱樂部特普利採（FK Teplice）。若干年後，熱列茲尼察一位高層表示，收到這筆轉會費，俱樂部感覺彷彿“中了彩票”。效力特普利採兩個賽季，哲科保持著穩定的進球效率。於是，時任沃爾夫斯堡主教練馬加特花費400萬歐元將他帶到了德國。
2008/09也許是德甲歷史上最扣人心絃的一個賽季。作為親歷者，哲科為狼堡奪取隊史首個德甲冠軍立下了汗馬功勞。他與巴西人格拉菲特、波黑同胞米西莫維奇組成的前場“鐵三角”所向披靡，力助馬加特的球隊斬獲前所未有的榮譽。
此後一個賽季，哲科攻入22粒進球，榮膺德甲金靴。幾年間一直不受祖國的球探和教練賞識，直到轉戰德甲賽場，才憑藉表現為自己正名。邁出自己的舒適區後，哲科最終取得了成功——在地雷遍佈的薩拉熱窩揮灑的每一滴汗水，如今都收穫了回報。他看起來像是天生的終結者，擁有異常敏銳的射手嗅覺。
來到大眾競技場，哲科得以第一次卸下一切壓力，全身心投入足球。也正由於此，他成長為了一名頂級射手。前熱列茲尼察教練伊日-普利謝克（Jiří Plišek）說道：“2003年，我第一次見到哲科，當時我剛開始執教熱列茲尼察。他那年17歲，可奇怪的是，居然沒人覺得他是什麼天才球員，只有我看到了他身上的天賦。”
遺憾的是，這樣的評價始終伴隨著“波斯尼亞鑽石”的職業生涯。很多人認識不到他的價值，不懂得欣賞他無可置疑的才華——可以說是一個“直到失去了才知道珍惜”的例子了。
他的下一站是英超新貴曼城。這裡，球迷們也只是將他視作“好球員”而非“頂級球員”。而若要排出一份超級替補最強11人陣容，他幾乎鐵定榜上有名。無論如何，“藍月亮”能夠先後在曼奇尼和佩萊格里尼麾下兩奪英超冠軍，哲科功不可沒。
2011-12賽季最後一輪，哲科頭球破門扳平比分，為最終的絕殺打好了鋪墊。2分鐘後，阿圭羅打進了那記英超歷史上最令人難忘的進球，幫助曼城贏得44年來的第一座聯賽冠軍。三個賽季後，哲科再次在奪冠歷程中扮演了關鍵角色。在出場順位位於阿圭羅和內格雷多之後的情況下，他依然有26球入賬。同上一次一樣，哲科並不是人們眼中的首功之臣。相比之下，球迷們更津津樂道的是超神的亞亞-圖雷，以及傑拉德對陣切爾西時那次倒黴的滑倒。
國家隊層面上，儘管職業生涯早期曾在捷克和德國踢球，哲科放棄了加入這兩支國家隊的機會。每當所在的俱樂部贏得冠軍——就像效力曼城期間常常經歷的那樣，他都會在慶祝時披上祖國波黑的藍、黃色旗幟，心中之自豪絕不亞於獲得英超冠軍。
如今，哲科是波黑的全民偶像。他每為國家隊打進一粒進球，其意義遠遠不止刷新個人進球紀錄：進球獻給每一位波黑人，獻給那些同樣經歷過90年代戰爭洗禮、卻未能像哲科一樣幸運的普通人。進球是對今天的和平最好的紀念。
波黑國家隊首任隊長、司職後衛的穆罕默德-約尼奇（Muhamed Jonjić）深情地說道：“我們親眼見證了他一步步成長，見證了他走出薩拉熱窩的斷壁殘垣，到國際賽場屢創佳績。他是波黑最偉大的球員，也是世界巨星——但他一直懷有赤子之心。真誠、善良、坦率，這正是他的偉大之所在。”
儘管早已蜚聲海內外，哲科依然保持謙遜。2014年代表波黑征戰世界盃之前——對於波黑來說，能打進世界盃已經相當了不起了——他參加了一場慈善賽，號召人們關注席捲波黑、塞爾維亞和克羅地亞的洪災，併為災區籌募資金。洪水淹沒了大大小小的城市和鄉村，造成了無法挽回的損失。比賽中，哲科和國家隊隊友迎來了100名受災家庭兒童的挑戰。當天，所有孩子都穿上了印有9號哲科的球衣，效仿著他們心中的英雄。在那無比美好的一瞬間，他是否想起了自己在戰亂中成長的經歷呢？
征服了德國和英格蘭（儘管他的才華時常被阿圭羅的光芒掩蓋）後，哲科決定尋求新的挑戰，轉投羅馬俱樂部。儘管波黑前鋒仍未贏得過意甲冠軍，但他早已將自己的名字寫進了球隊的歷史。除卻29球斬獲金靴外，他還為“紅狼”球迷留下了無數美妙的回憶。
其中最為人津津樂道的莫過於上賽季歐冠1/4決賽，哲科的進球拉開了球隊絕地反擊的序幕，羅馬最終得以在首回合1-4大敗巴塞羅那的逆境下昂首晉級。然而每當講起這場經典戰役，他的名字總是被忽略，就像當年曼城絕殺QPR奪冠時，人們記住的也只是打進絕殺的阿圭羅。但這隻會平添他的魅力。對於那些欣賞他的人來說，他的貢獻就在那裡，誰也奪不去；而對於其他人，誰又在乎呢？
哲科的成長史令人感慨萬千。在算不上特別輝煌的職業生涯中，他從未染指金球獎，沒有獲得過重量級的個人獎項，甚至不是歐洲足壇最優秀的前鋒。但別忘了，他歷經了多少困難，才達到了今天的地位啊。
故事的前半段，一個小男孩白天在公園裡踢球，晚上回家後甚至不知道那座公園第二天還在不在。他目睹了住處附近的房屋一間間倒塌，一個個幸福的家庭化為烏有。充滿悲劇的童年裡，他對足球的熱愛變得愈發堅定。故事的後半段，這名懷揣夢想的年輕人如願入選國家隊，逐漸成為了一個謙遜的全民偶像，並跨過重重障礙，帶領球隊站上了世界盃決賽圈的舞臺。
儘管在效力過的每一傢俱樂部，哲科都很難成為名宿，但他無疑是同時代球員中最被低估的幾位之一：只有他達成了在英超、德甲和意甲分別打進超過50粒進球的成就。
他的職業生涯尚未步入尾聲，還有時間創造新的紀錄。他的風格就是懶洋洋的，並不依靠速度，也正由於此，當年才會被家鄉球隊放棄。事實證明，熱列茲尼察的決定簡直大錯特錯。25000歐元的白菜價簽下哲科絕不是“中了彩票”，這是明搶。