陳二蘭原來叫滿二懶是大湘西仙鵝洲人，兒時又淘氣又聰明，家人又氣又愛雖貧也盤他讀書，哥哥更是情願輟學在家幫工以供他學有所成。他有夜讀遲起習慣，哥哥常哄他‘快起來二懶，再不起菜吃完了’。二懶就喊出名了。他大後聽不順耳，自改為二蘭。後來伴君，君問‘誰在外’二蘭答‘臣、二蘭’久後又得名臣二蘭，再左傳右傳便成陳二蘭了。
陳二蘭自啟蒙就淘氣到可愛，家貧吃多粗糧老衝屁，其他有錢人孩子不滿，先生也不好辦，便考他一考說‘二蘭啊，同學們講你老衝屁都受不了，你回去將屁捉了關好，或是交給老師幫你管，免得老打脫出來。’在座的無不竊笑，等著看笑話。
翌日，陳二蘭將解手紙摺好恭敬交給先生說‘交屁’先生打開後問‘分明是屎嘛，屁話怎講。’陳二蘭答‘屁是一股風，來去永無蹤，先生命捉屁，一捉捉來屁祖宗‘。先生摸摸他頭笑道’難為你啦，快歸位上課。從此陳二蘭便鄉里人吹鎖啦名聲在外了。
某日，一鄉紳為老母做壽，遍邀本地賢達名流，席上，大家見陳二蘭調皮可愛都想考他一考，你一首他一首將那些好聽的祝壽詩詞做了，然後叫陳二蘭來作，要求還像他的捉屁詩好話反說，陳二蘭眉頭一皺計上心來，從容念道‘這個老太不是人，九天娘娘下凡塵，滿堂兒女都是盜，偷來壽桃敬孃親’。
陳二蘭堂姐嫁給城裡一商家，這姐夫也是一位文人騷客，對這堂內弟好奇已久，在新婚回門這天也忍不住要考他一考，借酒念道‘天字出頭大丈夫，女字同旁姐妹姑，沒有我這大丈夫，如何陪你姐妹姑。’陳二蘭笑答‘屍字共頭屎尿屁，月字同旁肝膽肺，定是爛了肝膽肺部，因而盡出屎尿屁。’堂姐夫一聽喜歡的緊，摟過他說‘要的，果真有貨，有空到姐夫家來，帶你去天島看大戲，趕邊邊場找嫁娘子，’。一句話給他帶來一串難題。
陳二蘭當然知道天島熱鬧好玩，自小就聽說那裡的水井通海，三王廟裡的三王爺都是龍王與一位小姐生的，好奇已久了，只是一直沒去成，經堂姐夫提起，便說走就走。
當然，他拒絕堂姐夫給的盤纏，要自力更生才算角色，計劃先給人代筆，賣字畫，然後再見機行事，好歹在那裡還有幾個小朋友，不至於要飯。
這樣，陳二蘭就來到天島，選一間門對財主的房子租下來安營。原想苦瓜搭傍香菜香，見財主大院裡翠竹青青，便寫對聯‘門前千杆竹，家藏萬卷書。’橫幅‘相得益彰’。可落花有意，流水無情，財主叫下人將翠竹砍短到外面看不到，以使對聯出醜。
這有意抬槓，陳二蘭求之不得，遂改為‘門前千杆竹短，家裡萬卷書長’。財主幹脆將竹子都挖掉，陳二蘭跟著改成‘門前千杆竹短無，家裡萬卷書長有’。
再講，陳二蘭那些小朋友都不是省油燈，都主張讓財主見識一下陳二蘭，也不容他推辭，放話出去說‘你算老幾，敢看不起人，走出去看誰有面子，又有那些愛看鬧熱的扇風點火，沒有燒不起來的，約定‘一同上街，誰受歡迎誰勝，敗方請一席酒。
界時，陳二蘭讓長輩走前，他叫夥伴悄悄在背上弄張紙條寫好’陳二蘭先生請坐用茶‘。這樣，他兩人一路走旁人一路念，財主就輸了。
財主自覺輸得冤枉，心有不甘。他手下獻計策說某富商有一女，貌美、剛烈，就讓這小子也去親嘴嚐嚐辣子水。這下，他的夥伴先怯陣了，說‘這招毒辣，誰不知道，那是朵刺玫瑰，從小習武，吃苦頭的人不在少數，還是罷了’，陳二蘭笑答‘沒事，只是要她在河邊桔園等，旁人也只能站在河對面看，不然，就不賭。財主為報一箭之仇一一答應，還花錢找幾位姑娘去作伴。
這天，陳二蘭等日頭偏西桔園暗下來後走去大喝一聲‘好大膽，這麼多人偷橘子。’等對方答‘沒偷’，他嚴厲說‘既然沒偷，敢讓我聞聞嘴巴有沒有橘子氣味，’對方看他很認真，便答‘聞就聞，誰怕你不成。’陳二蘭就走去一一聞過。
這邊財主等遠遠看去只以為是親嘴了，便又輸了一席酒。
後來等弄明白，酒席早變屎尿了，財主就又喊手下想辦法。
其管家獻計說‘這次來點硬的，弄個比武招親，你三公子是武舉人，你又有錢，可他武別講，就算退一萬步講他得手，可他窮賣字的怎麼能入小姐法眼，這叫雙保險計策。自然，又是夥伴們先怯陣，說‘算了，見好就收吧。’可陳二蘭笑道‘沒事，又不是生死鬥，只不過是下臺為輸，好辦，只是到時你們多找人在臺下大笑就是。’
這天，陳二蘭等他們比得就剩財主三公子後艱難爬上擂臺裝模作樣丟幾個架勢後喊‘看你比累了讓你三招，要麼改日再搞’三公子正在興頭上，答‘就現在，我先到，你後到，腳後來手先出，不敢就認輸下去。’陳二蘭脫下衣服露出瘦猴樣小身板，一根草繩子緊緊困著垮大的褲子，他丟個眼色，那些夥伴帶頭大笑，陳二蘭看全場笑翻，大喊一聲，草繩子應聲而斷，褲子掉地，彎腰去提，差點撲倒，如此三次，三公子再忍不過，笑得尊下揉肚子，陳二蘭趁機將他一把連推帶拖弄下擂臺，再抱拳笑說‘承讓承讓’。’。
接下來就是讓小姐面試，夥伴們還是見好就收的話，因都知道他的家底，說實話了難過關，誇大了不誠實也不妥，兩難。陳二蘭自有主意，笑說‘管她，反正要善始善終。’。
這天圍觀人有增無減。小姐經過這些鬧劇對陳二蘭很感興趣，只是不知品德怎樣，意欲叫家人當面一問，以便觀察，便有面試一說。只聽小姐姑姑問‘這是件大事，不能不問家境情況，你就簡單說說’。陳二蘭認真道‘家裡千根柱頭落地，夜點萬盞明燈，六十人挑水，五十人做飯，一隻鹽船弄鹽，一天不能歇，不然就沒有鹽吃。眾人大驚道‘這謊沒編成呀’可小姐習武也習文，聽明白了，千根柱頭竹籬笆也，萬盞明燈星星也，六十人六十老人也，一隻鹽船說只不說艘，一隻鴨船以蛋換鹽也。小姐更非平常女子，便羞紅了臉。成為佳話。陳二蘭也不負小姐知音之情，後來做官做到皇帝身邊，還是個清官，那是後話。
