藏傳佛教格魯派，因為僧人戴黃帽又稱之為“黃教”，它是藏傳佛教各教派中最後形成的一個教派，格魯派的創始人是宗喀巴羅桑札巴。因為生於宗喀，所以後來被稱為宗喀巴，而羅桑札巴則是他七歲時受沙彌戒而得到的法名。
宗喀巴在學習密宗經典之前學習了醫學知識，背誦《四部醫典》，並且在薩迦、澤當、拉頂、納墉 等寺院巡迴辯經，在顯宗方面已達到學者的巔峰。二十歲的宗喀巴受了比丘戒，然後開始學習密宗法典。宗喀巴學習了那若六法、聲明、《時輪本續》、《大疏》等，也精通曆算。此外宗喀巴還學習了以瑜伽教法為主的密法四續部中的下部密乘的教誡和灌頂等。
總計宗喀巴大師前後跟隨四十多位佛學大師學習佛法，對各種教法融匯貫通。
宗喀巴大師三十二歲的時候在門喀扎西棟駐錫，講到諸佛教大師的史蹟說：往日噶細巴喜饒僧格在一次定期法會上能講十一種經論。於是大師的弟子們要求大師也這樣講經。宗喀巴大師接受了這個請求，於是閉關二十天閱讀典籍。閉關結束的那一天，把一切典籍卷束包好收起來，接下來歷時三個月每天講十五部法，從黎時到黃昏而不間斷。所講的經論包括：《釋量論》、《現觀莊嚴論》、《上下對法》、《戒律本論》、《慈頌》、《人行論》等等。
公元1409年，宗喀巴大師五十二歲，在拉薩祈願大法會之後，他同意施主新建寺院。這座寺院的選址地點在現在拉薩以東四十公里處的旺古日山，宗喀巴大師對地基做了加持，於是在這裡開始修建甘丹寺。兩年後，甘丹寺建成，宗喀巴大師又為剛剛建成的佛殿以及佛像進行盛大的開光儀式。從此以後宗喀巴大師就住在甘丹寺傳播顯密佛法，並最後圓寂於此。
甘丹寺的全稱是“喜足尊勝洲”，簡稱甘丹寺。“甘丹”是藏語，意為“兜率天”，是未來佛彌勒所教化的世界，僧侶信奉“彌勒淨土”。建於公元1409年即明永樂七年的甘丹寺是第一座格魯派的寺院。清世宗雍正帝又賜名為“永泰寺”。剛開始在此發展起來的教派就叫甘丹派，後來因為音變而叫成了“格魯派”。“格魯”是善規的意思。
甘丹寺的最高住持稱為“甘丹赤巴”，意思是甘丹寺的法臺。甘丹寺是格魯派主寺，所以甘丹赤巴的地位非常高，僅次於達賴和班禪。
格魯派教階嚴格，教義完備，戒律嚴明，雖然興起最晚但是逐漸在西藏政治、宗教中佔據了統治地位，教派內的大小寺廟都有活佛轉世系統。尤其清代冊封的“達賴喇嘛”和“班禪額爾德尼”更奠定了格魯派在西藏政教合一的統治地位。
甘丹寺從旺古爾山和貢巴山的山坳一直延伸到旺古爾山的山頂，非常體現藏傳佛教寺廟傍山而建的特點。宗喀巴大師圓寂後的肉身靈塔在寺院東邊，寺裡的喇嘛建築赤多康則是他生前的寢宮。
