◎陳載暄（作家）
清代大才子袁枚先生所撰《子不語》，與《聊齋志異》一樣，多講鬼、怪、神、仙，通過人、鬼、神、妖之間相互的交集與糾纏，對另一個祕境或者說不同維度的空間進行窺探和記錄。全書展示了波譎雲詭的人文風情，用寄語的方式反映出人類複雜的精神系統和心理世界，最終的落腳點還是在對紅塵的觀照上，歸宿在於給人們內心的啟迪，即如何安放自己的生命和靈魂。若要對兩書進行對比的話，《聊齋志異》的文學味很濃，美學的境界比較高明；而《子不語》的家常味則比較濃，就像互相在拉家常一樣，不用隱喻式的批判和針貶，而用對話式的一個個故事，對因果報應直接進行闡述和說明，非常震撼，這就使得《子不語》的化育和啟示功能要略勝一籌。
通篇讀下來，《子不語》的一個個故事，對情節進行跨時空、跨維度、跨物種的描寫和渲染，產生了無比震撼和弔詭的色彩，既讓人沉浸在離奇盤旋的故事情節當中，又使人在盤根錯節、絲絲入扣的前因後果裡，去回味、去品咂，繼而在會心一笑裡，安放那些有關於正義和善良的悠悠情懷。
在對人間煙火與兩性愛情的講述上，袁枚先生將人仙之間、人妖之間、人鬼之間的愛情寫得無比浪漫且迴腸蕩氣，將愛情的純真與膠著描述得入木三分。在“紫姑神”裡，少年尤琛與紫姑神真情相愛，在紫姑神的幫助下，尤琛取得了功名，但紫姑神卻由於是“仙”的原因，只能在晚上現形與尤琛做夫妻，並且與凡人相戀而自愧不願迴天庭，可鬼界也不願收她，也就沒有輪迴投胎的機會，後來在泰山神君那裡求情，允許作為靈魂可以投胎轉世，於是與尤琛相約十五年後再做夫妻。這個故事的結尾寫得相當妙曼：“在飲交杯酒的當天晚上，女仰頭向天笑了笑，隨即就能說話。然而從此再也記不起生前的任何事情，就像平常的夫婦一樣。”
這個故事，可以看作是袁枚版的“天仙配”，將緣份這麼一種說不清道不明的東西，寫得既溫情脈脈又飄逸灑脫，既沒有悲劇色彩也沒有大起大落的情節渲染，故事的結尾還帶有幾分輕喜劇的色彩：“隨後天上人間幾次往返，都是一張麻布當作車馬。馬南箴的父母討厭他這樣天上天下地來回，私下裡焚燒了麻布，散發出奇異的香味，幾個月都不消散，往來也就從此斷絕了。”
袁枚先生對約定俗成的世俗看法往往不屑一顧，用小說的形式將自己的真知灼見展現了出來。如“武后謝嵇先生”這個故事，就通過嵇受之這麼一個人物，將《舊唐書》中所記載的武后不雅的事情刪除了大半，為武則天正名。在“漢高祖弒義帝”裡，描述了“高祖皇帝陰謀弒殺義帝，嫁禍給項羽，因而偽造了諸侯討伐弒殺義帝的假象。”以此為項羽正名。
……
細細讀來，《子不語》當中的每一個故事，都那麼意趣盎然並且含義深邃，正如袁枚先生所說的對聯“胎生卵生溼生化生，生生不已；天道地道人道鬼道，道道無窮”展示了無窮無盡的人文情懷，在滋養心魂的同時，也為茶餘飯後的閱讀和談資平添無窮雅趣和情調。
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