對於王鵬運的詞風，鄭逸梅在《藝苑瑣聞》中稱：“王半塘堅蒼，鄭叔問工雋，朱古微和雅。”這裡用“堅蒼”二字來概括王鵬運詞作的總體風格，但其說法似乎不如陳銳在《褒碧齋詞話》中說得明確：“王幼遐詞，如黃河之水，泥沙俱下，以氣勝者也。”看來，陳銳認為王鵬運詞作的最大特點是氣勢龐大。而王伯沆則在《清詞四家錄》中評價王詞時說：“半塘詞初從南宋入，至晚年始有北宋意致，海內幾無與抗手矣。餘前見半塘未刻稿，昨得自訂者，熟誦至二年，錄其幽澀之作。惜老人已逝，無從證明。後有作家，必不以餘言為異趣也。”
由此可知，王鵬運早年是學南宋詞，而到其晚年，則上追到北宋，已經達到了他那個時代最高的作詞水準。
嚴迪昌在《清詞史》中錄有王鵬運所作的兩首《沁園春》，王在此詞的小題中稱：“島佛祭詩，豔傳千古。八百年來，未有為詞修祀事者。今年辛峰來京度歲，倡酬之樂，雅擅一時。因於除夕，陳詞以祭。譜此迎神，而以送神之曲屬吾弟焉。”對於這段小題，嚴迪昌解釋道：“所謂祭詞，是向‘詞神’陳述一己的‘詞心’，以及表呈所追求的‘詞境’，而從別種意義上說則也是對詞的功能、價值的一次總結。”
王鵬運的這兩首詞，上首為問，下首為答，共同組成了他對詞心的表述：
詞汝來前！酹汝一杯，汝敬聽之！念百年歌哭，誰知我者？千秋沆瀣，若有人兮。芒角撐腸，清寒入骨，底事窮人獨坐詩？空中語，問綺情懺否？幾度然疑？
玉梅冷綴苔枝，似笑我吟魂蕩不支。嘆春江花月，競傳宮體；楚山風雲，枉託微辭。畫虎文章，屠龍事業，悽絕商歌入破時。長安陌，聽喧闐簫鼓，良夜何其？
詞告主人，酹君一觴，君言滑稽。嘆壯夫有志，雕蟲豈屑；小言無用，芻狗同嗤。搗麝塵香，贈蘭服媚，煙月文章格本低。平生意，便俳優帝畜，臣職奚辭？
無端驚聽還疑，道詞亦窮人大類詩。笑聲偷花外，無關著作；情移笛裡，聊寄相思。誰遣方心？自成沓舌，翻訝金荃不入時。今而後，倘相從未已，論少卑之。
王鵬運是想用這兩首《沁園春》來告訴人們，不能僅僅把詞視之為小道，因為詞也同樣是價值觀念的表現。
而對於王鵬運整體的詞風，嚴迪昌在《清詞史》中給予了這樣的總評：“在‘清季四家’中，王鵬運詞密而不澀，較為健朗，格調在王沂孫和辛棄疾之間。學問語比朱孝臧少，所以顯得透靈些；又不如鄭文焯的精心於聲律，於是也就避免了辭不稱意的弊端。”
到了晚清，因為臨桂詞派的出現，給中國詞史增添了一段沒落中的輝煌，能夠有這樣的輝煌，起到決定性作用的人物，就是王鵬運。從前人的回憶文字中，就能感受到王鵬運為了壯大詞在社會上的影響，他不斷地拉人入夥，比如前面提到的朱祖謀就說過這樣的話：“予素不解倚聲。歲丙申，重至京師，半塘翁時舉詞社，強邀同作。翁喜獎借後進，於予則繩檢不少貸。”
朱祖謀說自己完全不懂填詞，就是因為被王鵬運強行拉入了詞社，才有了在詞作上的成就。類似的情況還有夏孫桐，他在《悔龕詞序》中說：“丁酉、戊戌間在京師時，從王半塘、朱古微遊，強拉入社，所作甚少，稿亦多佚。”
夏孫桐也是說自己是被王鵬運強行拉入了詞社，由此可知，王鵬運為了壯大填詞隊伍，不惜用各種手段拉有潛質的人入社。他能做到這一點，當然跟其在社會上的影響力有關係，否則那些重要人物們也不會任他強拉入社。
即便如此，組織詞社也是一筆不小的開支，那王鵬運如何解決經費問題呢？關於這一點，夏承燾在《天風閣學詞日記》中有所表述，他在1939年3月23日的日記中寫到：“半塘行五。其仲兄名維翰，字仲培，同治甲戌進士，戶部主事，官河南糧道，宦囊甚裕。半塘寓京，自奉極豐。車馬居室，無不華麗。以雲南烏金為煙具，值數百金。其揮霍刻詞所費，皆取之仲兄，年需萬金。”
王鵬運有個叫王維翰的哥哥，這位哥哥是個有錢人，再加上鵬運本人在朝中任職，收入也不低，於是他就拿這些錢來搞聚會與刊刻詞集。
就這個角度而言，主持詞社也同樣是王鵬運對中國詞史的一大貢獻。嚴迪昌在《清詞史》中說：“詞家有校勘之學，始自王鵬運。”龍榆生在《清季四大詞人》中，更加肯定了王鵬運在這方面所做出的成就：“自鵬運以大詞人從事於此，而後詞家有校勘之學，而後詞集有可讀之本。至彊村先生，益務恢宏，以成詞學史上最偉大之《彊村叢書》。‘鶩翁造其端，彊村竟其事’。偉哉盛業！匪鵬運孰能開風氣之先歟？”而劉毓盤在《詞史》中也稱：“光緒中，王鵬運刻宋金元人詞，一時仿之者甚眾，零星孤本，萃於一編，尤非列入叢書者所及焉。”可見，王鵬運在詞史的校勘方面做出了特別突出的貢獻。
其實，清代的校勘學應該說是歷代最為發達的，王鵬運校勘詞籍也應當是受這種風氣的影響。然王鵬運認為詞籍校勘不能等同於正經正史的校勘，他在《夢窗甲乙丙丁稿跋》中說：“詞最晚出，其託體也卑，又句有定字，字有定聲，不難按圖而索。但得孤證，即可據依，此其易也。然其為文也，精微要眇，往往片辭懸解，相餉在語言文字之外，其非尋行數墨所能得其端倪者，此其難也。”
也正因如此，王鵬運在校勘詞籍方面下了很大功夫，而今他所刊刻的這些詞集完全地保留了下來，為此也引起了詞集收藏的熱潮，這種餘續至今未曾歇息。
王鵬運故居位於桂林市秀峰區榕杉湖景區西園燕懷堂，這是我從資料上查到的地點，到桂林的前兩天，我就把這個地址發給了徐俊霞老師。在桂林見面時，她告訴我已經問過多人，均未聽說在景區內有西園燕懷堂。在桂林的第三天，除了徐老師，另有廣西師大出版社的魯朝陽和馬豔超兩位老師共同帶我尋訪，他二人也未聽說過有這麼個地點，於是決定到榕杉湖景區內實地尋找。
滿院的印章
中午吃飯的地點就是在榕湖邊的榕湖飯店內，這個飯店我頗為熟悉，因為前兩次來桂林都是住在了這裡，但我卻不知道旁邊有一個頗具當地特色的餐飲之地，吃完飯後就開始在院內尋找。雖然這裡景色依舊，但我還是有著特別的新鮮感，因為庭院內擺放著許多景觀石，而這些石面上均為刊刻的印章，以印章作為主題來裝飾庭院，這倒是一種新奇的做法，我在這裡看到了齊白石、徐悲鴻等大名家，當然，我來這裡不是為了朝拜他們。
白崇禧故居大門
在榕湖飯店的側門看到了榕湖美術館，這是我以往未曾留意過的地方，馬豔超走進館內打問，而後他稱有人說這個西園可能就是旁邊的白崇禧故居。這個故居上次我就來過，卻未曾想跟王鵬運有什麼關係，於是徑直向內走去。
文保牌
故居入口的左側是一座獨立的小樓，魯朝陽說這就是故居管理用房，但此時是中午，大門上著鎖，於是我等徑直進入了院內。而今院內建造成了一個雅緻的飯店，走進大堂向前臺的工作人員請教這個飯店遺址是否跟王鵬運有關，年輕的服務員不知道王鵬運是誰，然而她卻熱情地從後面請來了一位年長者，此人仔細看了我的尋訪目錄，而後認真地告訴我，他在這裡工作多年，卻從未聽說過王鵬運這個名字。
已經建起了一座雅緻的酒店
沿著湖邊尋找王鵬運故居
既然如此，也只能就此死了心，三位朋友安慰我不要著急，此後他們還會通過其他的朋友瞭解細節，說不定我下次再到桂林時就能夠得到確切的結果。想一想，昨天徐俊霞已經帶我找到了王鵬運的墓，至少在桂林已經找到了他的痕跡，於是也就放下心來。
王鵬運的墓位於桂林市七星區育才小學院內。徐俊霞說，王鵬運的墓園雖然在這個小學裡面，但因為歸屬權的問題，校方不願意讓外人進校區看此墓，為此她已經託了幾層的關係，直到昨天上午才得到校方的同意。想一想，有朋友的好處正在這裡。以我的經驗，進小學內尋訪遺址是十分困難的一件事，既然得到了同意，那就趁熱打鐵，馬上前去探訪。
走路都要學習
穿過一個長長的採石廠，來到了七星路二巷，可能是趕上了放學的時間，門口有許多家長接送孩子，徐俊霞給校內的一位老師打了電話，我二人在校門口等候。我注意到門口的坡地上竟然是一些刻在水泥上的古篆字，這些篆字用朱漆填色，看上去頗為亮麗，看來這所學校希望孩子們在走路時都要有學習的意識。而側牆上的門牌號則寫明本校為“育才路16號”。
育才小學大門
幾分鐘後，學校內走出一位幹練的男老師，徐俊霞跟他打招呼後介紹給我認識，眼前的這位是育才小學的陳明華老師，陳老師帶我二人走進校園，邊走邊介紹著情況。陳老師說話頗為直率，他說本小學所處之地原來是大片的亂墳崗，為了拓展校區，學校曾發通告，讓人們遷墳，這些墳大多被清走了，唯有王鵬運的墓因為是文化名人，故難以遷走，而後幾經交涉，最終把這個墓用圍牆圈了起來。
墓園被圍在了牆內
穿過教學樓，後面是一個操場，而操場的右側果真有一個圍牆，圍牆上繪滿了彩圖，而裡面的植物看上去也頗為鬱鬱蔥蔥。穿過操場，眼前又是一座教學樓。陳老師說，這一帶就是那些亂墳崗，遷走之後才建起了這樣一座大樓。而在大樓的側面則是王鵬運墓園的入口。
入口處是封閉的大鐵門，陳老師用鑰匙開門之時，我注意到門的上方有拱形的匾額，上面寫著“予知園”。徐俊霞問我此為何意，其實我也猜不出這三個字跟王鵬運有何關係，因為我知道王的堂號是“四印齋”，難道他回到桂林後就改成了這個名字？然轉念思之，這是他的墓園，而非故居遺址，說不定這三個字另有講法，於是向陳老師請教。他瞥了一眼後笑了一下，而後說這裡叫“行知園”，只是第一個字的“彳”掉了。聞其所言，我跟徐俊霞笑了起來，我慶幸自己沒有強作解人。
文保牌寫為“王半塘墓”
園中園
敞開大門直接就是向上的石臺階，臺階的上方是一塊平地，而平地的前方又是一圈圍牆，看來那裡面才是王鵬運墓園的範圍。登上臺階，首先看到的是文保牌，上面寫著“王半塘墓”。一般而言，文保牌都會直接標明墓主的姓名，少有用字號者，這裡的用法倒是頗為少見。陳老師先帶著我二人在墓園內轉了半圈，他說這裡面原本是學生們課外勞動的實踐場地。果真在側旁看到了幾塊耕種過的小田地，但現在那裡卻荒蕪著。陳老師解釋說，因為在這裡發現了蛇，校領導擔心學生髮生危險，所以這裡面就不再耕種。
擔心這裡面有蛇
學生們開墾的土地
他的這句話讓我跟徐俊霞警惕了起來，這一帶荒草蔓地，如果一腳踏在了蛇的身上，恐怕真的要出大事了。但轉念一想，此時已經入冬，即使有蛇，也應當鑽入了地下的洞穴內，但我不確定南方的蛇是否也有冬眠的習慣。
內牆上還有一塊文保牌
地面做了硬化
走進墓園，這裡的地面都已經做了硬化。陳老師介紹說，這裡的整修都是學校來出錢，而相關的部門並沒有撥付費用。他又稱，王鵬運後人每年都會來祭拜，他們在此放鞭炮，而離開之後卻並不清理，學校擔心失火，所以每次在他們祭拜之後都會對這裡仔細地打掃。
王鵬運墓園
墓園的後方有兩座墓。從外觀看，兩座墓完全相同，只是大小略有差異。這兩座墓都有一米高的石條裙，墓頂裸露，上面長著一些荒草。陳老師說這兩座墓可能都是衣冠冢，但我覺得既然有文保部門的認定，至少說明其跟王鵬運有著密切的關係。
王鵬運夫人墓
兩墓並列
右側的這座墓為王鵬運，因為墓碑上刻著他的官銜，落款為“光緒三十二年”，左側則是他的夫人墓。然而王鵬運墓頂上有一棵被伐掉的樹，我向陳老師請教：為何要砍掉這棵樹？他說，墓上的樹越長越大，會把墓上的石條撐裂。轉到此墓的後方，果真如其所言。陳老師告訴我，學校請工人伐掉此樹，當時那個工人要求必須多加五百塊錢，因為一般人都不願意砍伐墓上的樹。看來這也是一種習俗。
園中小徑
夕陽之下
再次鎖上大門
拍完王鵬運墓園，在走出校園的路上，我看到操場上學生們在愉快地運動，我向陳老師請教：本校的學生是否都知道王鵬運是位大詞人？他說，學校有這方面的教育，學生們都瞭解。想到這一層，倒也很欣慰：如果有這樣一位大名人的遺蹟處在學校之內，這給學生們增添了多少的話題呀，說不定某位學生為此而立志——要成為一位大詞人呢！
仿古街上的浮雕
慍怒地打老鼠
可謂古文化街
進入校園之前，我就注意到學校右旁的一條小路有不少的仿古建築，徐俊霞告訴我這是本地建的一條古文化街，走出校園後，我還惦記著這條街，果真在這裡看到了許多雕像，而牆上的高浮雕則是跟當地有關的歷史故事，沿此一一看過去，真可謂桂林一地整體歷史風貌的展示，我在這裡還看到了陳宏謀。一路看過去，這條街竟然有幾百米的長度。
在這裡還看到了一座書院
街名在這裡
在路的頂頭遇到了一個水果攤，那裡的一大捆甘蔗吸引了我，於是買上一根，一口啃下去，嘴裡充滿了甜蜜，徐俊霞站在那裡直瞪瞪地看著我，可能這之間畫面的轉換太快，讓她一時沒能調過頻道來吧。
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