元朝末年，風雲驟起，天災不斷，元朝不顧百姓死活，加緊剝削百姓，最後發生了紅巾軍起義。紅巾軍最初分為相對獨立的兩部分，北方紅巾軍是韓山童、劉福通領導的，主要分佈在黃河流域。南方紅巾軍是徐壽輝領導的，主要分佈在長江流域。隨著元朝的絞殺，第一批起義的人逐漸成了炮灰，最後北方紅巾軍勢力最大的是朱元璋，南方紅巾軍勢力最大的是陳友諒。在元朝末年的梟雄中，陳友諒名氣很大，但除了陳友諒，還有一位梟雄名叫陳友定。陳友定、陳友諒二人的名字雖然很像兄弟倆，其實他倆沒有親屬關係，甚至還是仇人。
在那個搶地盤的時代，朱元璋佔據淮西、張士誠佔據浙西，陳友諒佔據湖北，方國珍佔領浙東，陳友定的地盤，則在福建。陳友定是個“奇人”，他和朱元璋的童年很像，父母雙亡，他雖然淪為乞丐，但有一身俠氣，經常替其他乞丐打抱不平。有一天，陳友定頭髮凌亂地在王員外家門口睡覺，王員外開門一看，恍惚間看到了一頭白虎，王員外認定陳友定是白虎星下凡，便把女兒許配給他，從此陳友定的命運改變了。
陳友定還真以為自己的白虎星下凡，便要投軍幹一番事業，在元朝的軍營中，陳友定勇猛無敵，很快得到了重用。當時寧化縣有個叫曹柳須的人造反，陳友定奉命率領500多人，一次性滅掉了對方2000多人，從此升官，元朝朝廷封陳友定為巡檢、縣尉。
公元1358年，一代狂人陳友諒率部下鄧克明攻打汀州，元朝派陳友定迎戰，這是陳友諒和陳友定的第一次相遇，但陳友定沒客氣，把陳友諒和鄧克明打得丟盔棄甲，陳友諒因此對陳友定恨之入骨。因為陳友定戰功卓著，又有能力，所以被元朝任命為福建平章，掌管福建一省，至此，陳友定成了封疆大吏，後來勢力壯大，成為一代梟雄。
陳友定沒讀過什麼書，但非常仗義，他常常以“忠臣”自居，當時張士誠也歸降元朝，但對元朝的命令總是推三阻四，但陳友定則不同，不管朝廷命令他幹什麼，他都義不容辭，因此更加受朝廷器重。
1365年，朱元璋攻打婺州，婺州和陳友定的地盤接壤，元朝朝廷讓陳友定攻擊朱元璋，陳友定和朱元璋的實力懸殊，但他接到命令後，並不怯戰，第一站竟然打敗了朱元璋麾下的大將胡琛，並且活捉胡琛，因為胡琛不投降，陳友定竟然把胡琛用火活活烤死，朱元璋聽聞後，大驚失色。要知道，當時朱元璋已經在鄱陽湖之戰中打敗陳友諒，成為實力最強的義軍，陳友定竟然毫不懼怕，可見他確實是一條漢子。
兩年後，朱元璋滅掉張士誠和方國珍，然後派湯和和廖永忠進攻福建，陳友定向元朝求援，但元朝已經自顧不暇，無力營救。陳友定死守福建，隨後大將李文忠攻打建寧，陳友定腹背受敵。朱元璋本以為陳友定陷入絕境，必然會投降，於是派使者前去勸降，沒想到陳友定將使者割破喉嚨，倒掛在城門之上，像殺雞一樣，血流盡而死，朱元璋怒氣沖天，讓人強攻，陳友定在城破之前，服下毒藥。但可惜，可能藥是假的，陳友定沒死，被朱元璋救了下來。
朱元璋知道陳友定是忠義之士，而且素有俠名，便親自審問陳友定和他的兒子陳海。朱元璋對陳友定說：“若降，與汝平分天下，如何？”（你投降我吧，我與你平分天下？）沒想到陳友定一臉不屑，直接回答：“我們父子不稀罕！”《明史》記載，陳友定死前最後一句話是：”國破家亡，死耳，尚何言。”可見陳友定對元朝是多麼死心塌地。
小編認為：元朝末年，群雄並立，陳友定雖然出身低微，但頗具俠義，他對元朝十分忠心，他打過陳友諒，打過朱元璋，從來沒有怯戰，死前還非常豪氣，讓人佩服。他的兒子陳海也是忠義之人，據《明史》記載，陳友定被賜死後，陳海不願苟活，對蒼天大呼：“父為忠臣，子豈能不義？”然後自殺。若陳友定父子效忠的不是元朝，而是明朝，恐怕他們父子會有另一番作為。陳友定死後，朱元璋感慨萬千，含淚為他們父子立碑。