朱元璋用3000人換他一條命，被俘8年不降，朱元璋：賜他公爵

讀《水滸傳》，梁山好漢匯聚水泊，水軍的能力非常重要，其中，梁山水軍將領一共有8位將領，分別是李俊、張順、張橫、阮小二、阮小五、阮小七、童威、童猛。梁山之所以能抵擋住朝廷一波又一波的攻勢，水軍將領功不可沒。元朝末年，朱元璋建立明朝，水軍也發揮著非常重要的作用。朱元璋在建立明朝之前，南征北戰，不管前期的渡江之戰，還是後來的鄱陽湖之戰，都離不開水軍的浴血混戰，朱元璋麾下水軍將領也有很多，但本文的這位，絕對能排在第一位。

朱元璋當年攻下滁州，一路南下，但到底把大本營建在哪裡，一直沒有想好，後來馮國用等人建議，集慶（南京）乃是長江要地，只要攻下集慶，以周圍水系為屏障，是個絕佳之選。但朱元璋遲遲沒有進攻集慶，是有原因的。朱元璋從濠州起兵，雖然攻下了滁州，但皖北平原，一馬平川，跟著朱元璋的兄弟雖然都很勇猛，但除了吳良、吳禎兄弟略通水性之外，連一個正牌水軍將領都沒有。若沒有水軍渡江，如何奪取南京，立足於南京呢。正在這時，廖永安來了。

廖永安生活在巢湖水寨，從小擅長水戰，後來因為天下大亂，左君弼佔領廬州（安徽合肥），廖永安勢單力薄，無法和他對抗，所以率領弟弟廖永忠、部將俞通海，帶著水師和戰船，投奔朱元璋。《明史》記載：

太祖初起，永安兄弟偕俞通海來歸。太祖遂以舟師攻元中丞蠻子海牙於馬場河。元人駕樓船，不利進退，而永安輩操舟若飛，再戰，再破元兵，始定渡江策。

廖永安投奔朱元璋後，朱元璋讓他們帶領水軍，和元朝中丞蠻子海牙水戰，廖永安等人“操舟若飛”，打敗了元軍，朱元璋這才有了渡江的信心。可以說，廖永安和他帶來的水軍，是朱元璋擴張路上不可或缺的人馬。

隨後，廖永安護送朱元璋等人渡過長江，攻下采石，一路打退元朝水軍，朱元璋誇廖永安是“吾之周瑜”。朱元璋佔領集慶，改集慶為應天，也就是後來的南京。在繼續擴展的途中，徐達、常遇春等名將負責大型戰役，如果遇到水戰，則必請廖永安等人前來。在攻打常州、鎮江等重鎮時，廖永安都功不可沒。

但馬有失蹄，1358年，徐達攻打宜興，太湖之上，張士誠的水軍太過猖狂，徐達急請廖永安前來助陣，廖永安一路拼殺，本來大獲全勝，可惜後軍沒有跟上，他陷入重圍，只能冒險登岸，誰知船隻擱淺，最後被張士誠生擒。一代水軍名將，從此再也沒有機會馳騁水面。朱元璋聽說廖永安被俘，十分心疼，一方面怒斥徐達等人，另一方面安撫廖永忠、俞通海等其他水師將領。張士誠活捉廖永安後，非常欣賞他的能力，多次勸降，廖永安一句話都不說，寧死不降，張士誠囚禁了廖永安8年。

8年後，朱元璋已經打敗了陳友諒，傾巢而動，清剿張士誠，活捉了張士誠許多部將。朱元璋並沒有忘記廖永安，朱元璋怕把張士誠逼急了，張士誠會殺掉城裡的廖永安，於是派使者前去談判，朱元璋打算用3000俘虜換取廖永安一人。張士誠本來心動不已，但被張士誠的弟弟張士德阻止。

巧合的是，徐達在大戰中，活捉了張士誠的弟弟張士德。張士誠派使者前來和朱元璋商量，希望以廖永安交換張士德。朱元璋大喜，但隨後在劉伯溫等人的分析下，拒絕了這個請求。因為朱元璋雖然喜愛廖永安，但廖永安並不是不可或缺。而張士德不一樣，張士德是張士誠的親弟弟，也是張士誠最得力的戰將和智囊，兩者的作用並不對等。隨後張士德死在了朱元璋手中，張士誠大怒，斬殺廖永安。

《國朝獻徵錄》記載：

（徐）達擊敗擒士德，上喜曰：“士德，士誠謀主，其人智勇，今擒之，張氏之成敗可知矣！”士德母痛之，議歸永安以易。上不從，士德死，（廖永安）竟不獲歸。

廖永安被囚禁8年都未投降，最終死於姑蘇城中。後來朱元璋打敗張士誠，迎回廖永安的屍骨，追封楚國公。明朝建立後，又追封為鄖國公。

​廖永安對朱元璋創業初期的作用不言而喻，他帶來的廖永忠和俞通海，也都是能征善戰的水軍名將。特別是廖永安被俘8年，忠貞不屈，值得敬佩。當然，也有學者分析，廖永安之所以8年不降，也有另一個原因：當時廖永安的弟弟和侄子都在朱元璋手中，他若投降，全家遭殃，不降是做好的選擇。但不管如何，廖永安都是一個值得尊敬的人。